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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Villebrumier fut construit entre 1809 et 1815 par Pierre Gerla, fils d’un notaire local et ancien député au Conseil des Cinq-Cents. Il réutilisa les fondations d’un bâtiment agricole préexistant, sur un terrain bordant le Tarn. À sa mort sans héritier direct, le château passa à ses neveux, puis à la famille Bénaïs, qui y ajoutèrent un étage, deux tours et des embellissements intérieurs jusqu’en 1877.

En 1877, le château fut cédé aux comtes de Marigny, mécènes et artistes, qui entreprirent d’importantes transformations entre 1890 et 1908. Jean de Marigny fit remanier la façade, surélever les tours, et décora l’édifice de faïences polychromes signées Gaston Virebent. Il y créa une salle de réception avec un plafond en faïence et une cheminée monumentale, tout en accueillant des artistes comme le sculpteur Antoine Bourdelle, qu’il soutint financièrement. Son épouse, Camille de Marigny, peignit des fresques murales sur des thèmes naturels.

Après la mort de Jean de Marigny en 1927, le château devint la propriété du docteur Azam, puis de ses héritiers. Mal entretenu, il servit d’hôpital temporaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1960, une partie du parc fut exploitée à des fins agricoles, avant d’être partiellement cédée à la municipalité en 1989 pour y construire une maison de retraite. Depuis 1996, la famille Laporte a restauré le château, inscrit aux monuments historiques, et en a fait un lieu d’événements culturels et privés.

Le château, toujours propriété privée, se distingue par son architecture éclectique, mêlant chartreuse d’origine, ajouts néoclassiques et décors Art nouveau. Ses façades, son vestibule, son escalier et certaines pièces du rez-de-chaussée (dont une salle à l’italienne) sont protégés depuis 2002. Le parc, enrichi d’espèces végétales rares, et les intérieurs ornés de céramiques de Virebent en font un témoignage remarquable du mécénat artistique du XIXe siècle en Occitanie.

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