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Origine e storia

Lo Château des Clayes-sous-Bois fu costruito tra il 1800 e il 1816 in stile neoclassico dalla famiglia Delaborne, proprietari terrieri di Villepreux. La facciata rettangolare, incorniciata da due torri circolari sormontate da lanterne, è decorata con un campanile centrale. Il castello, simbolo di prestigio locale, domina un parco paesaggistico tra cui una cappella quadrata e un laghetto. È l'unico edificio del comune a mostrare l'ora pubblica prima della costruzione di un municipio dedicato.

Nel 1915 il castello fu acquistato da Madame Bloch-Levallois, poi da Jeanne de Montagnac negli anni venti, che intraprese i lavori di restauro prima di rivenderlo nel 1926. I nuovi proprietari, Lucy e Jos Hessel, commercianti di arte parigina, lo rendono un luogo di tutto il mondo, accogliendo personalità come Tristan Bernard, Édouard Vuillard e Léon Blum. La proprietà, requisita dai nazisti durante l'occupazione, fu bruciata nell'agosto 1944 durante il ritiro tedesco, lasciando solo le due torri e i comuni in piedi.

I comuni, integrati nei resti del relè di caccia del XIV secolo (ora biblioteca comunale), sono stati riabilitati negli anni '80 per ospitare attività culturali e associative. Diane Park, classificata come parco del patrimonio nel 2003, ospita un aeroplano di quattro anni conosciuto come Diane Tree, piantato secondo la leggenda dal favorito di Enrico II nel 1556. Questo albero di aereo, chiamato "albero notevole della Francia" nel 2000, è l'ultimo testimone della storia seigneuriale del sito.

L'originale relè di caccia, costruito nel 1360 da Pierre Potel sulle rovine di una casa benedettina, era un albergo quadrato circondato da fossati, la cui ala sud rimane. Questo padiglione, frequentato da Diane de Poitiers, porta ancora le tracce del suo passaggio: tre scudi di marmo che la rappresentano in alloro, caccia e armatura. La facciata e i tetti dell'edificio sono stati elencati come monumenti storici dal 1872.

Nel XX secolo, il castello e il suo parco divennero un luogo di memoria locale, evocando sia il patrimonio medievale (unting relais, tithe ecclesiastica) che i moderni sconvolgimenti (distruggendo la guerra 1944, dopo la seconda guerra mondiale urbanizzazione). I comuni, oggi spazi culturali, perpetuano questa dualità tra storia e vita contemporanea, mentre il parco offre accesso diretto alla foresta bois-d'Arcy, un'ex riserva cinégetica reale.

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