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Origine et histoire

Le château des Forges à Pesmes, construit entre 1788 et 1789, était la résidence du maître des forges, symbole de l’activité métallurgique locale. La demeure se compose d’un corps central à fronton triangulaire, flanqué de deux ailes basses, précédé d’un perron. Les matériaux (moellon de calcaire, tuiles plates) et la disposition (cour, dépendances, logements ouvriers) reflètent son usage mixte : habitat bourgeois et gestion industrielle.

Les forges de Pesmes, fondées en 1660 par lettres patentes de Philippe IV d’Espagne, produisaient armes et fonte pour les arsenaux de Toulon et Rochefort. Affermées à la famille Rossigneux (1768-Révolution), elles furent modernisées sous Catherine Rochet, veuve Dornier, au début du XIXe siècle. Deux hauts fourneaux et des ateliers (dont une halle à charbon) marquèrent l’apogée du site, avant son déclin après 1875 et la fermeture définitive en 1993.

Classé Monument Historique en 1993, le château conserve des éléments protégés : façades, toitures, parquets du XIXe siècle, et une orangerie. Le site abrite aujourd’hui un musée des Forges (depuis 1998) dans l’ancien haut fourneau, tandis que la demeure patronale reste une propriété privée. La centrale hydroélectrique, installée en 1976, perpétue l’héritage énergétique du lieu.

L’histoire sociale des forges est marquée par des logements ouvriers (26 construits en 1788-1789), une main-d’œuvre fluctuante (66 employés en 1840, 34 en 1976), et des reconversions industrielles : outillage (sécateurs, cisailles) sous les familles Chrétien et Amstutz (XXe siècle). La vente comme bien national en 1795 et les transformations architecturales (1824-1830) illustrent les mutations économiques de la région.

Les matériaux et techniques témoignent des évolutions technologiques : moellon et enduit pour les bâtiments historiques, sheds et parpaings de mâchefer pour les extensions du XXe siècle. Le pont sur l’Ognon (reconstruit au XIXe siècle) et les turbines Goulut-Borne (années 1930) soulignent l’adaptation du site aux besoins énergétiques, avant sa préservation patrimoniale.

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