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Origen e historia

El castillo de Bois-Froust, situado originalmente en Niort-la-Fontaine en el Mayenne (Land del Loira), fue una fortaleza medieval que se convirtió en una granja y molino en el siglo 19. Víctor Hugo lo describió en 1836 como "una ruina en medio de los árboles más bellos y feroces del mundo", destacando su entorno natural preservado. El sitio, rodeado de fogos y estanques, formó una península artificial, mientras su cuerpo de casa poco profundo intrigado Abbé Angot por su misterioso diseño interior.

El portal renacentista, adornado con esculturas y herminas, evoca la arquitectura del Louvre antiguo en París. Simboliza la influencia de los señores de Chauvigné, especialmente François, involucrados en conflictos judiciales en 1556 por "hacer armas y homicidios". La capilla de Sainte-Anne, fundada en 1483 por René de Chauvigné y su esposa, fue abandonada durante la conversión protestante de los señores, luego restaurada en 1633.

En el siglo XVIII, el castillo, ya en declive, se describe en confesiones como una mansión con torres, moats, jardines terrazas y sistemas hidráulicos (canallas, chorros de agua, tanques). Estos alojamientos, probablemente añadidos en el siglo XVII, reflejan una búsqueda de comodidad y placer, contrastando con la austeridad de los castillos feudales. La ruina se intensificó en el siglo XIX, a pesar de su clasificación como sitio protegido.

El castillo fue la escena de la violencia seigneurial, como el asesinato en 1589 de Louis Hurault, gobernador de Lassay, por Charles du Bellay durante un reloj abierto en la capilla. Su viuda, Judith de Chauvigné, trajo la finca en dote a Jean de Madaillan de Lesparre. El Padre Angot y Beauchesne destacan la importancia patrimonial del sitio, especialmente por su portal y restos arquitectónicos.

Las descripciones de 1769 revelan una finca de lujo: patios cerrados, dovecote, madera de futai alto, pasillos decorados con cuencas, y un jardín amurallado con cuatro periódicos. Un gran prado, alimentado por un manantial cubierto, proporcionó heno y agua para los juegos de agua y fogos. Estos elementos, ahora desaparecidos o en ruinas, dan testimonio de una seigneuría vasalla de Lassay, el fundador de la parroquia de Niort.

El mapa de Cassini confirma su estado de ruina desde el siglo XVIII. En el siglo XIX, sólo quedaban escombros, incluidos los de la capilla Sainte-Anne, y los canales todavía alimentados por la fuente. El abandono gradual refleja los cambios sociales posteriores al Renacimiento, donde los castillos perdieron su papel defensivo para convertirse en residencias de placer, antes de caer en desuso.

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