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Origine et histoire

Le Château du Chillou est un château-fort féodal situé à Jaulnay, dans le département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Construit au XVe siècle, il relevait à foi et hommage-lige de Faye-la-Vineuse. Le monument, entouré de douves, a été inscrit aux monuments historiques le 14 novembre 1951. Son architecture comprend quatre corps de bâtiments délimitant une cour intérieure rectangulaire, avec une porte fortifiée flanquée de tourelles et une chapelle intégrée au bâtiment nord.

La lignée des seigneurs du Chillou remonte à Hardouin Maumoine, écuyer et seigneur de Chavigny (fl. 1329). Au fil des générations, le château passe entre les mains des familles Maumoine, Le Roy, et Dreux-Bossart. En 1506, il est transmis à François du Plessis, arrière-grand-père du cardinal de Richelieu. Ce dernier, héritier du Chillou en 1619, l’intègre au duché-pairie de Richelieu érigé en 1631. Les ducs de Richelieu conservent le château jusqu’en 1805.

Le Château du Chillou est caractérisé par des éléments défensifs comme des mâchicoulis, des douves, et des souterrains aux galeries étendues. La tour sud-est, la chapelle, et le pigeonnier (ancienne tour nord-ouest) illustrent son évolution architecturale. Le site, partiellement en ruines, témoigne de son importance stratégique et de son lien avec l’histoire politique française, notamment sous Louis XIII.

Guillon Le Roy (v. 1455-1528), vice-amiral de France et bâtisseur du Havre-de-Grâce, ainsi que son descendant le cardinal de Richelieu (1585-1642), marquent profondément l’histoire du château. Ce dernier, ministre de Louis XIII, utilise le Chillou comme base pour son duché, renforçant son influence en Touraine. Les transformations architecturales et les alliances familiales reflètent les dynamiques de pouvoir de l’époque.

Les fouilles et études ultérieures révèlent des souterrains complexes, prolongés bien au-delà de la cour intérieure. Ces structures, combinées aux archives, soulignent le rôle militaire et résidentiel du château. Après 1805, le site perd son statut de résidence noble mais reste un témoignage architectural majeur de la féodalité tardive et de la Renaissance en Touraine.

Aujourd’hui, le Château du Chillou, bien que partiellement en ruines, continue de fasciner par son histoire liée aux grandes familles de France et son architecture défensive préservée. Son inscription aux monuments historiques en 1951 garantit la protection de ce patrimoine emblématique du Val de Loire.

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