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Origen e historia

El Château du Lude, situado en la ciudad eponímica de Sarthe (Pays de la Loire), encuentra sus orígenes a finales del siglo IX con la construcción de un fuerte de La Motte para protegerse de las incursiones vikingas. Ocupada desde la Edad Media, se convirtió en un punto estratégico en las fronteras de Maine, Anjou y Touraine. Durante la Guerra de los Cien años, fue defendido por los franceses y ocupado por los ingleses entre 1425 y 1427, antes de ser tomado por Ambroise de Loré.

En 1457 Jean Daillon, el camarero de Luis XI, adquirió el castillo y comenzó su transformación en un puerto deportivo con el arquitecto Jean Gendrot. Las obras, de más de medio siglo, dieron a luz la fachada François I (1520-1530), emblemática del Renacimiento. El castillo recibió a ilustres invitados como Henry IV y Louis XIII, y la tierra de la Lude fue erigida en Duchy-Payrie en 1675. A finales del siglo XVIII, la Marquesa de La Vieuville añadió un ala neoclásica, reorientando el edificio.

En el siglo XIX, la familia de Talhouët, dueña de los locales, realizó importantes restauraciones bajo el impulso del Marqués Auguste de Talhouët-Roy, Ministro de Obras Públicas en 1870. Los arquitectos Pierre-Félix Delarue y Henri Darcy añaden elementos neogóticos, como la fachada norteña. El castillo, clasificado parcialmente en 1928, se hizo famoso por su sonido y luz (1958-1995) y sus notables jardines, hoy animados por eventos como el Día de los Jardines.

Los jardines, clasificados como "Remarkable Garden", extienden más de seis hectáreas y mezclan estilos con francés, inglés y romántico. Creados en el siglo XVII en fortificaciones antiguas, incorporan un jardín de rosas, un huerto y un sistema hidráulico histórico, incluyendo el tímpano, clasificado en 2022. El castillo, todavía propiedad de la familia de Nicolaÿ, perpetúa su patrimonio cultural con eventos de verano y premios literarios, como el Premio P.-J. Redouté.

Dentro del castillo conserva tesoros como el estudio del siglo XVI, decorado por la escuela de Rafael, o el vestíbulo renacentista decorado con un gisante medieval. Las cocinas abovedadas del siglo XV, restauradas en 1993, y los salones neoclásicos ilustran la evolución de los gustos a lo largo de los siglos. El Castillo de Lude encarna así una síntesis única de la historia militar, el arte aristocrático de las innovaciones vivientes y arquitectónicas.

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