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Origine et histoire

Le château de Roquebrune, aussi nommé château Grimaldi, trouve ses origines à la fin du Xe siècle sous l’impulsion de Conrad Ier, comte de Vintimille. Sa construction visait à empêcher les Sarrasins de s’implanter durablement dans la région. Érigé sur un rocher de poudingue tertiaire, ce donjon — considéré comme le plus ancien de France — culmine à 26 mètres et intègre des éléments défensifs complets : mâchicoulis, meurtrières, et embrasures pour canons, reflétant son rôle stratégique initial.

Passé sous le contrôle des comtes de Provence puis de la république de Gênes jusqu’en 1395, le château est ensuite acquis par la famille Grimaldi. Ces derniers transforment la forteresse au XVe siècle, y introduisant l’artillerie et distinguant le donjon (devenu « château ») du village médiéval environnant, caractérisé par ses ruelles voûtées et ses maisons anciennes. Le site, habité jusqu’en 1800, est vendu à des citoyens locaux avant d’être classé Monument Historique en 1927.

Le château conserve des vestiges remarquables, comme un magasin à vivres creusé dans la roche et une plate-forme d’artillerie offrant une vue panoramique sur la mer, le cap Martin et Monaco. Son architecture illustre l’évolution des techniques militaires entre le Moyen Âge et la Renaissance, tout en préservant l’atmosphère médiévale du village attenant, classé parmi les plus pittoresques de la région.

Aujourd’hui propriété de la commune de Roquebrune-Cap-Martin, le château Grimaldi témoigne de près d’un millénaire d’histoire, marqué par les conflits avec les Sarrasins, les rivalités géno-provençales et l’influence durable des Grimaldi. Son donjon, ses murailles épaisses (de deux à quatre mètres) et ses six portes fortifiées originelles en font un exemple rare de forteresse à la fois militaire et villageoise.

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