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Origine e storia

Il castello di Malesherbes, situato nel comune di Malesherbois (Loiret, Centre-Val de Loire), ha le sue origini nel XIV secolo con lo scialle di Bois-Malesherbes, acquisito nel 1398 da Jean de Montagu, Sovrintendente delle Finanze di Carlo VI. La tenuta si trasferì poi alle famiglie di Graville e Balzac d'Entragues, tra cui François Balzac, sposato con Marie Touchet (maestà di Carlo IX), poi alla loro figlia Catherine Henriette, amante di Enrico IV. Quest'ultimo ottenne una promessa di matrimonio scritta dal re nel 1599 in questo castello, prima di partecipare a una trama per porre il loro figlio, Henri de Bourbon-Verneuil, sul trono. François Balzac di Entragues, coinvolto nella cospirazione, è stato condannato a morte e poi perdonato, ma messo sotto arresto di casa in Malesherbes.

All'inizio del XVIII secolo, il castello, in rovina, fu acquistato nel 1718 da Guillaume de Lamonion de Blancmesnil, avvocato generale al Parlamento di Parigi. Sotto la direzione dell'architetto Pierre Vigny, chiuse i fossati e costruì una facciata classica tra il 1720 e il 1724, preservando al contempo le torri medievali. La tenuta divenne un luogo di sperimentazione botanica sotto l'impulso di suo figlio, Chrétien Guillaume de Lamonion de Malesherbes, ministro e difensore di Luigi XVI. Quest'ultimo, esiliato al castello durante il governo Maupeou (1771–74), sviluppò un notevole arboreto, salutato da Thomas Jefferson e Arthur Young. Dopo la sua condanna a morte nel 1794, il castello passò agli eredi di Chateaubriand, compresi i nipoti Luigi e Cristiano, prima di diventare una proprietà privata nel XIX secolo.

L'architettura del castello combina elementi medievali (torte del XIV-XV secolo, cappella gotica fiammeggiante) e classici (corpi di case settecentesche di Pierre Vigny, collaboratore di Robert de Cotte). Il parco di 100 ettari, progettato come arboreto, ospita annessi storici: un fienile trecentesco, una colomba di 1.800 ettari, un più fresco, e Chateaubriand House, padiglione del XVIII secolo. Classificato un monumento storico nel 1965 e 1988, il castello non è visitato, ma il suo parco, la cappella e gli annessi sono parzialmente accessibili. Gli archivi della tenuta sono conservati nell'Archivio Nazionale (sottoseries 399 AP).

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