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Origine et histoire

Le château de Villers-Saint-Paul, aussi appelé château de Mortefontaine, était un château français situé dans la commune de Villers-Saint-Paul (Oise). Ses origines remontent au Moyen Âge, lorsqu’un château fort fut construit par les seigneurs de Villers-Saint-Paul, famille disparue vers 1650 avec Louise de Villers-Saint-Paul. Le domaine passa ensuite entre les mains de plusieurs propriétaires influents, dont Jean Bardeau, trésorier général des Finances sous Henri III, Henri IV et Louis XIII, et Jean du Four, acquéreur du fief en 1673.

En 1710, le domaine devint la propriété de Louis IV Henri de Bourbon-Condé, prince de Condé et ministre de Louis XV. Son fils, Louis V Joseph, en hérita avant de le céder en 1741 à Étienne Hardy du Plessis, puis en 1772 à Antoine de Sartine, secrétaire d'État de la Marine. Ce dernier lança une campagne de reconstruction dans les années 1770, avant de revendre le domaine en 1776 à Ange-Joseph Aubert, joaillier de la Couronne. En 1787, Marc-Antoine Randon de La Tour, trésorier général de la Maison du Roi, fit rebâtir entièrement le château, mais ses biens furent confisqués et lui-même guillotiné en 1794.

Au XIXe siècle, le château appartint notamment au maréchal Gérard, président du Conseil sous la monarchie de Juillet, puis à sa descendance, dont Étienne Desmiers, comte d'Archiac. Vendue en 1927 à un Chilien, Hector Beeche, la propriété fut occupée par l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, puis transformée en école professionnelle. Abandonné et squatté dans les années 1960, le château, inscrit aux monuments historiques en 1929, fut finalement rasé en 1970. Aujourd’hui, une résidence pavillonnaire occupe son emplacement.

Le domaine s’étendait sur 40 hectares, incluant un château sobre en pierre blanche, dominé par un pavillon central et entouré d’un parc remarquable. Ce dernier était traversé par des canaux alimentés par la Brèche, avec un étang et une île boisée. Une allée de tilleuls reliait le parc à l’église de Nogent-sur-Oise. Parmi les essences plantées figuraient des chênes, des hêtres, des érables, des cèdres et des séquoias, témoignant de la richesse paysagère du lieu.

Malgré son inscription au titre des monuments historiques en 1929, le château ne put être sauvé. Son histoire reflète les bouleversements politiques et sociaux de la France, depuis l’Ancien Régime jusqu’à la modernité, en passant par la Révolution et les deux guerres mondiales. Son disparition marque la fin d’un patrimoine architectural et paysager majeur de l’Oise.

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