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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Ray-sur-Saône trouve ses origines au Xe siècle comme forteresse médiévale stratégique, surveillant les voies de la vallée de la Saône. Détruit partiellement lors de la guerre de Dix Ans (1636-1646), il est reconstruit au début du XVIIIe siècle dans un style classique par la famille de Mérode, puis transformé au XIXe siècle. Le site conserve des éléments défensifs comme deux tours semi-circulaires et des vestiges de fossés comblés.

Au XIe siècle, le village appartient à l'abbaye Saint-Vincent de Chalon-sur-Saône, et les sires de Ray en assurent la défense. Othon de La Roche, devenu baron de Ray par mariage, participe à la quatrième croisade et obtient le titre de duc d’Athènes. Au XVIIe siècle, la seigneurie passe aux Marmier, puis aux Salverte, qui possèdent le château jusqu’en 2015, date de sa donation au département de la Haute-Saône. Le parc, aménagé au XVIIIe siècle et redessiné par Eugène Bühler en 1870, est classé monument historique.

Le château actuel, en forme de U, intègre des éléments médiévaux comme la tour Tranchée et la tour du Guet. La façade asymétrique et les canonnières rappellent son passé défensif. Le parc de six hectares, ouvert au public, abrite des essences rares et un caveau seigneurial. Classé monument historique en 2009, le château est aujourd’hui propriété départementale et fait l’objet de restaurations, comme celle de sa toiture à la Mansart.

L’histoire du château est marquée par des figures comme Diane de Salverte, dernière propriétaire privée, qui en fit don en 2015. Les intérieurs abritent des meubles historiques, dont certains ont été réacquis par le département lors de ventes aux enchères. Le bourg castral, détruit lors de la guerre de Dix Ans, témoignait autrefois d’une vie artisanale et agricole organisée autour du château.

Les transformations architecturales reflètent les évolutions stratégiques et esthétiques : du château fort médiéval au château de plaisance classique, en passant par des aménagements paysagers inspirés des jardins à l’anglaise. Les vestiges, comme la Porterie ou les remparts, rappellent son rôle défensif passé, tandis que les salons et le parc illustrent son adaptation aux modes de vie des XVIIIe et XIXe siècles.

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