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Origine e storia

I castelli di Ternier, situati su una collina nell'attuale villaggio di Ternier (comune di Saint-Julien-en-Genevois, Haute-Savoie), erano due edifici fortificati del XIII secolo, possibilmente costruiti su strutture precedenti. Il sito, noto come il Savoyard Poype (Castral Motte), ha sovrastato le valli dell'Aria e Arand a 490 metri di altitudine. Queste fortezze controllarono la strada di Ginevra-Chambery, accanto allo Château de Viry, in una zona di confine disputata tra i Conti di Ginevra, i Savoia e poi i Bernesi.

Originariamente, il Castello Comtale apparteneva probabilmente alla famiglia di Ternier, una nobile linea rivale dei Conti di Ginevra, prima di essere ceduta loro nel XII o XIII secolo. La casa-forte del vicino Poype rimase nelle mani del Ternier, che portava i titoli di baroni e vicomi. Il toponimo Ternier (attestato dal 1220 in poi nella forma Terniaco o Ternye) proveniva da un dominio gallo-romano (Terniacum) o da una designazione dei confini (Terra ad lacum, "Terra alla fine del lago di Ginevra").

Nel Medioevo i castelli erano al centro dei conflitti tra i Conti di Ginevra e la Casa dei Savoia. Nel 1250, il comtalo del castello fu promesso dal conte di Ginevra a Filippo I di Savoia, prima di tornare a Ginevra. Nel 1252 il vescovo di Ginevra concesse un mercato settimanale a Ternier, sottolineando il suo ruolo economico. Nel XIV secolo, il seigneury divenne una castagna composta, gestita da scialli incaricati di raccogliere ricavi e mantenere fortezze. I Terniers, anche se vassalli, mantenne il Poype fino al 1418, quando Girard de Ternier, l'ultimo erede, ne fecero la proprietà al nipote Richard de Montchenu.

Il periodo moderno è stato segnato dalle guerre di Religione e dalle tensioni tra il protestante Ginevra e il Savoia cattolico. Nel 1536 Berna occupò Ternier, facendo una cauzione fino al 1567. Nel 1589, i Ginevrani presero il castello di Comtal, prima che il duca Carlo-Emmanuel I di Savoy lo riprendesse dopo una sede canonica. Nonostante la resa dei difensori, il duca impiccò i 40 soldati di Ginevra e rase i castelli. Il seigneury fu definitivamente reintegrato nel Savoia, prima della rimozione del bailiff nel 1780.

Architettonicamente, i due castelli avevano caratteristiche difensive avanzate per il tempo. Il comtal di château aveva una dungeon di 21 metri con pareti spesse di 2,8 metri, modificata più volte, e una torre quadrangolare (13×11 metri) aggiunta tra il 1321 e il 1328. Una parete di scudo angolata ha protetto la custodia. La Poype, circondata da un doppio recinto, ospitava una cappella Saint-Nicolas e serviva come residenza per la famiglia di Ternier. Oggi, solo i resti rimangono sepolti sotto la vegetazione, comprese tracce di fossati e strade di accesso.

I castelli di Ternier illustrano le postazioni strategiche e dinastiche della regione. La loro distruzione nel 1589 simboleggiava le lotte tra Savoia e Ginevra, mentre la loro storia rifletteva le mutevoli alleanze delle famiglie nobili locali (Ternier, Montchenu, Milliet de Challes). Gli archivi, come i conti châtellenie tenuti a Chambéry (SA 12119-12189), testimoniano il loro ruolo amministrativo e militare fino al loro declino nei tempi moderni.

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