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Origen e historia

El colegiado Saint-Jean de Pézenas, situado en el departamento de Hérault, tiene sus orígenes a principios del siglo XIV. En ese momento, la ciudad fortificada todavía no tenía una iglesia parroquial intramural. Alrededor de 1314, los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén dieron a los habitantes la iglesia románica fortificada construida por los Templarios, siempre que se dedicase a los santos Juan Bautista y Juan Evangelista. El edificio, con una torre de campana crenellada en 1317, se convirtió en el corazón espiritual de la ciudad. Cuando se agrandó en el siglo XVI, colapsó parcialmente en 1733, requiriendo la reconstrucción total.

La reconstrucción fue confiada al arquitecto de Aviñón Jean-Baptiste Franque, quien inspiró los planes de Jean Giral, maestro de Montpellieran. Las obras, iniciadas en 1739 bajo la dirección de Jean-Antoine Giral y terminadas en 1746, dieron lugar a un clásico edificio de tres hectáreas, marcado por una cúpula central y apsidioles rectangulares. La decoración interior, hecha de mármol policromo (1746-154), y el órgano excepcional de Jean-François L.Épine (1758), restaurado por Aristide Cavaillé-Coll en 1853, lo convierten en una joya del patrimonio occitano.

La iglesia, que se convirtió en una iglesia colegiada en 1600, fue catalogada como monumento histórico en 1935. Su arquitectura, que combina el rigor clásico y las influencias barrocas, refleja los intercambios artísticos entre Avignon, Montpellier y Pézenas. La torre de campana, coronada por un campanil de hierro forjado (1746), y la fachada de dos niveles, ilustran el dominio de los artesanos locales. Hoy, sigue siendo un testimonio importante de la historia religiosa y arquitectónica de Languedoc.

La universidad también alberga elementos heredados de su pasado medieval, como la capilla norteña dedicada a la Virgen, decorada con mármoles finos. Su órgano, comparable al de la iglesia de Saint-Roch en París, atestigua su influencia cultural. Los archivos también mencionan el papel de los Comandantes Templarios y Hospitales en su evolución, desde su fundación hasta su consagración como lugar de culto parroquial.

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