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Origen e historia

El convento de la Visitación de Thonon-les-Bains, también conocido como el convento de Sainte-Marie, fue establecido originalmente en Evian en 1625 antes de ser transferido en 1627 a Thonon, considerado más adecuado por Jeanne de Chantal. La comunidad se estableció por primera vez en una casa adquirida por Marie de Charmoisy, luego en el sitio actual en 1633, gracias a las donaciones del Marqués Albert de Lullin. La obra de construcción, iniciada en 1637, de tamaño hasta 1685, con fases sucesivas para las alas del claustro, la iglesia (completa en 1684) y la sacristía.

Expelido en 1793 durante la Revolución, las monjas regresaron en 1835 después de la compra del convento por la Visitación de Lyon. Se reanudaron los trabajos en 1840 para completar el claustro (cerrado en 1848) y levantar las alas existentes. Las hermanas finalmente abandonaron el sitio en 1968, dejando espacio para una biblioteca municipal, luego en 2018, en el Polo Cultural de la Visitación, que ahora alberga la biblioteca de medios, la escuela de música y exposiciones.

El convento, parcialmente catalogado como monumento histórico desde 1973, consta de edificios organizados alrededor de dos patios: el West Food Court y el Claustro del Este. La iglesia, con una sola nave de 22.6 m, incluye una cripta y dos capillas laterales. El sitio también conserva inscripciones murales del siglo XVII, un molino convertido en un restaurante, y rastros del Canal Oncion del siglo XIV, que una vez alimentaba el convento y el castillo de Ripaille.

Entre los elementos notables se encuentran el edificio de la hermana Tourières, la interfaz entre el mundo exterior y la valla monástica, y el ala occidental del claustro, una vez hogar al coro de las monjas y la enfermería. El ático de este edificio ahora alberga la Academia Chablaisiana. Las fachadas, techos e inscripciones murales han sido protegidas desde 1973 y 1988.

El convento ilustra la arquitectura visitandina de los siglos XVII y XVIII, marcada por una organización espacial rigurosa y una adaptación a las necesidades comunitarias. Su historia refleja los levantamientos religiosos y políticos, desde la Contrarreforma hasta la secularización moderna, demostrando al mismo tiempo el papel cultural y social de los monasterios urbanos en Savoy.

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