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Origen e historia

El convento de los Clarisses de Roubaix fue fundado por iniciativa del industrialista Henri Desclée (1802–73), pionero del gas de iluminación, después de un voto hecho en 1857 para agradecer por evitar un accidente en su fábrica. El proyecto, financiado principalmente por su hija y accionistas, fue confiado al arquitecto Jean-Baptiste Béthune, futuro diseñador de la iglesia de San José. Construido entre 1874 y 1876, la escuela Sainte-Claire, destinada a las niñas del barrio del Epeule, luego sin establecimiento escolar, abrió sus puertas en octubre de 1877 bajo la dirección de tres hermanas externas, mientras que seis clarisas clausuradas se establecieron en el convento a principios de junio de 1876, procedentes de Tournai.

La comunidad experimentó tensiones con leyes anticlericales: se evitó una primera amenaza de expulsión en 1880 gracias a las protestas locales, pero las monjas fueron expulsadas definitivamente en 1903 por las leyes Waldeck-Rousseau. Se refugió en Bélgica, mientras que el Estado confiscó el local. Recomprado en 1906 por el industrialista Jules Masurel, el convento se convirtió en una escuela técnica, y las Clares podrían regresar en 1923. Su comunidad creyó hasta 87 hermanas en el período de la interguerra, con una fundación en Tonkin en 1935, antes de un descenso gradual que condujo a su salida final en mayo de 2008.

El conjunto, registrado en los Monumentos Históricos desde 2010, fue adquirido por la ciudad de Roubaix en 2009. Tras un llamado a proyectos en 2019, el colectivo Zerm y la asociación Yes We Camp desarrollaron Zero Seasons, un laboratorio de ecología aplicada y rehabilitación del patrimonio. La capilla acoge ahora conferencias y talleres. La arquitectura de ladrillo neogótico, con su claustro centrado en una estatua de San Francisco, su escuela adyacente y sus adornos de ladrillo barnizados, da testimonio de la influencia belga y la historia industrial rumana.

Los clarisses eran un signo duradero de la vida local: su escuela, a la que asistieron hasta 400 estudiantes en 1901, se convirtió en un símbolo del sindicalismo cristiano. Su patrimonio continúa a través de la reinvención contemporánea del sitio, mezclando memoria religiosa, patrimonio arquitectónico e innovación ecológica.

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