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Patrimonio

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Origine e storia

Il convento delle Clarisse di Roubaix fu fondato su iniziativa dell'industriale Henri Desclée (1802–73), pioniere del gas di illuminazione, dopo un voto fatto nel 1857 per ringraziare per aver evitato un incidente nella sua fabbrica. Il progetto, finanziato principalmente dalla figlia e dagli azionisti, è stato affidato all'architetto Jean-Baptiste Béthune, futuro designer della chiesa di San Giuseppe. Costruita tra il 1874 e il 1876, la scuola Sainte-Claire - destinata alle ragazze del quartiere dell'Epeule, allora senza uno stabilimento scolastico - aprì le sue porte nell'ottobre del 1877 sotto la direzione di tre sorelle esterne, mentre sei clarisse cloro si stabilirono nel convento fin dal giugno 1876, provenienti da Tournai.

La comunità ha sperimentato tensioni con leggi anticlericali: una prima minaccia di espulsione nel 1880 fu evitata grazie alle proteste locali, ma le suore furono definitivamente espulse nel 1903 dalle leggi Waldeck-Rousseau. Si rifugiarono in Belgio, mentre lo stato confiscava i locali. Riacquistato nel 1906 dall'industriale Jules Masurel, il convento divenne una scuola tecnica, e i Clares potevano tornare nel 1923. La loro comunità ha creduto fino a 87 sorelle nel periodo interbellico, con una fondazione a Tonkin nel 1935, prima di un graduale declino che porta alla loro partenza finale nel maggio 2008.

L'ensemble, registrato con i Monumenti Storici dal 2010, è stato acquisito dalla città di Roubaix nel 2009. Dopo un invito a progetti nel 2019, il collettivo Zerm e l'associazione Yes We Camp hanno sviluppato Zero Seasons, un laboratorio di ecologia applicata e riabilitazione del patrimonio. La cappella ospita conferenze e workshop. L'architettura in mattoni neogotico, con il suo chiostro incentrato su una statua di San Francesco, la sua scuola adiacente e le sue decorazioni in mattoni verniciati, testimonia l'influenza belga e la storia industriale romena.

Le clarisse erano un segno duraturo della vita locale: la loro scuola, frequentata fino a 400 studenti nel 1901, divenne un simbolo del sindacalismo cristiano. Il loro patrimonio continua attraverso la reinvenzione contemporanea del sito, mescolando memoria religiosa, patrimonio architettonico e innovazione ecologica.

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