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Origen e historia

La presa Querqueville es parte integral del puerto de Cherbourg, el segundo puerto artificial más grande del mundo después de Ras Laffan (Qatar). Su construcción, iniciada en 1783 bajo Luis XVI, forma parte de un ambicioso proyecto de protección militar y comercial para la costa normanda. El dique central de 3.640 metros de largo se completó en 1853, mientras que los diques oriental y occidental se completaron en 1895. Se basa en técnicas innovadoras para el tiempo, como el uso de conos de madera llenos de piedras (método Cessart), y luego el roce masivo.

El proyecto inicial, diseñado por el ingeniero La Bretonnière, proporcionó una presa de 4 km que une Pelee Island a Querqueville, a pesar de las reservas de Vauban y Dumouriez, que apoyó una solución más corta. Las obras, interrumpidas por la Revolución, se reanudaron bajo Napoleón I en 1802, con el ingeniero Cachin. La presa se convirtió en una cuestión estratégica para contrarrestar los ataques británicos y servir como base para los particulares. Su finalización bajo Napoleón III lo convirtió en un símbolo del poder marítimo francés.

La presa está marcada por fuertes defensivas, incluyendo las de Querqueville, Chavagnac y Pelee Island, diseñadas para proteger los pases Este y Oeste. Estas obras, parcialmente modernizadas en el siglo XIX (contoning, pilas), reflejan la evolución de la artillería. El Cabart-Danneville Pass, perforado en el dique oriental, facilita el acceso de los pescadores. A pesar de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, como la del Fuerte Este, todo permanece intacto, evitando la destrucción por los alemanes en 1944.

El puerto de Cherbourg, con 1.500 hectáreas, alberga eventos históricos, como la visita de la Reina Victoria en 1858 o la escala Titanic en 1912. Es también la escena de accidentes marítimos, como el ahogamiento del astrónomo Delaunay en 1872 o la colisión del Kaiser Wilhelm der Grosse en 1906. Ocupa un monumento histórico en 2021, el dique de Querqueville hoy encarna un excepcional patrimonio industrial y militar.

Los fuertes asociados, como Querqueville (1786) y Pelee Island (1779), ilustran la arquitectura defensiva del siglo XVIII al XIX. Algunos, como el fuerte de los flamencos (1844-1858), han perdido su vocación militar y ahora están siendo rehabilitados. Otros, como Fort Central, desempeñaron un papel durante la Liberación en 1944. Estas obras, inscritas en los Monumentos Históricos, subrayan la importancia estratégica sostenible de Cherbourg en la historia naval francesa.

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