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Origine e storia

La necropoli di Bois des Géantes, nota anche come necropoli di Bois des Joyandes, è un sito funerario megalitico situato nel comune di Bourg-Saint-Andéol, nel dipartimento di Ardèche, nella regione Auvergne-Rhône-Alpes. Questo sito, che si estende per circa 750 metri, comprende sei dolmen distribuiti in un ambiente geologico calcareo. I dolmen furono eretti tra il neolitico finale (ca. 3000-2900 a.C.) e l'età del bronzo antico, con uso prolungato fino al recente bronzo. La loro posizione è stata scelta per la sua stabilità naturale, grazie ad una depressione e a un'estrazione rocciosa, nonché per la disponibilità di materiali in pietra nelle vicinanze.

I primi dischi dei dolmen di Bourg-Saint-Andéol risalgono ad un rapporto di ricerca scritto nel 1837 da Bonnefont, un geometro locale. Nel XIX secolo, gli scavi e gli studi furono condotti da preistori come Jules Ollier de Marichard e Léopold Chiron, che documentarono le strutture e i loro mobili archeologici. Nel 1900, i sette dolmen originariamente identificati (di cui sei successivamente identificati) furono classificati come monumenti storici sotto il nome di "Dolmens des Joyandes". I Dolmens hanno tre tipi architettonici distinti: bas-rhodanian, caussenard e Languedocian, riflettendo la diversità delle costruzioni megalitiche nel Midi de la France.

Il sito è stato oggetto di numerose campagne di scavo e restauro, soprattutto nei secoli XX e XXI. La ricerca ha rivelato vari artefatti, come punte di freccia, assi, rifilature di rame e ossa umane, attestando il suo uso funebre prolungato. I delfini sono associati a tumulo di varie dimensioni, e la loro architettura comprende camere funerarie (cella) e, per alcuni, vestiboli o antechambers. Dolmen n. 1, di tipo Linguadoco, si distingue per le sue dimensioni e la presenza di un antecamera, mentre gli altri dolmen hanno caratteristiche tipologiche diverse.

Il toponimo "Bois des Géantes" deriva da interpretazioni popolari e linguistiche che combinano megaliti con giganti o figure mitologiche. Variazioni come Jayandes o Joyandes sono state utilizzate in pubblicazioni storiche, riflettendo una tradizione orale e fascino per questi imponenti monumenti. Il sito, che è stato regolarmente visitato dal XIX secolo, è stato anche interrotto da sviluppi moderni, come la costruzione di una linea ad alta tensione negli anni '70.

Gli scavi archeologici hanno contribuito a comprendere meglio le pratiche funerarie e l'organizzazione spaziale della necropoli. I delfini, costruiti su tumulo, erano spesso circondati da cerchi in pietra o da strutture in pietra asciutte. I loro mobili funerari, tra cui oggetti in bronzo, osso e ceramica, testimoniano rituali complessi e continuano l'occupazione per diversi millenni. Studi antropologici hanno rivelato informazioni sulle popolazioni sepolte, anche se i resti ossei sono stati spesso trovati frammentati.

Oggi la Necropoli del Legno Gigante è protetta ed è oggetto di progetti di restauro e valorizzazione. Recenti ricerche, condotte sotto l'egida del DRAC Auvergne-Rhône-Alpes e del comune di Bourg-Saint-Andéol, hanno chiarito la cronologia architettonica e le caratteristiche dei dolmen. Questo sito rimane una grande testimonianza del megalitismo ad Ardèche e Vivarais inferiore, illustrando la diversità delle tradizioni funerarie del Neolitico e dell'età del bronzo.

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