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Origine e storia

La chiesa dell'Invenzione-de-la-Sainte-Croix, situata a Saint-Dalmas-Valdeblore (Alpes-Maritimes), è un raro esempio di arte romanica lombarda in Francia. Menzionato nel 1060 come priorato dipendente dall'Abbazia di San Dalmazzo da Pedona in Italia, fu originariamente dedicato a San Dalma, evangelizzatore delle Alpi martirizzate intorno al 255. La sua architettura, a navata con tre navi e cripte sotterranee, risale probabilmente all'XI secolo, come suggeriscono i confronti con chiese italiane simili. I murales degli absidioli, scoperti durante gli scavi, risalgono al XII secolo.

Nel Medioevo la chiesa era un luogo di pellegrinaggio legato alla reliquia della Santa Croce, ricevuta tra il 1100 e il 1150, che gli valse il nome attuale. I terremoti ripetuti (1494, 1556, 1564) hanno danneggiato la struttura, con conseguente parziale argine e la trasformazione di una cripta in un ossuario. Nel XVIII secolo vennero aggiunte volte e colline per stabilizzare l'edificio, mentre il campanile, crollato nel 1564, fu ricostruito nel 1569. Ranked un monumento storico nel 1943, la chiesa beneficiò di importanti restauri a partire dal 1978, rivelando le sue cripte e ripristinando il suo suolo originale.

San Dalma, figura centrale nella storia del luogo, sarebbe Dalmace di Pavia, missionario italiano del III secolo. Secondo la leggenda, è stato decapitato da rapinatori vicino al passo Fenestre, poi il suo corpo, trasportato da heifers, si è fermato a Pedona (ora Borgo San Dalmazzo), dove un'abbazia benedettina è stata fondata in suo onore circa 610-614. Questa abbazia, saccheggiata dai Saraceni nel X secolo, ricostruì la sua rete di priorità dopo il 985, tra cui Valdeblore. La donazione del 1060 da parte dei signori Rostaing e Adelaide ha segnato l'ancoraggio locale della chiesa, poi integrato nella diocesi di Nizza.

Gli scavi archeologici rivelarono resti unici, come gli affreschi del XII secolo e le tre cripte, tra cui la chiesa centrale e contemporanea. La cripta settentrionale, riempita da una frana, è stata riscoperta nel 1978. I lavori di restauro, guidati dall'architetto Jean-Claude Yarmola, hanno contribuito a ripristinare il livello originale del suolo e a riabilitare l'accesso alle cripte. L'edificio illustra così l'evoluzione architettonica e culturale di un priorato alpino, segnato da terremoti e adattamenti liturgici.

Il campanile, ricostruito nel 1740 dopo il suo crollo nel 1564, e le volte del XVIII secolo testimoniano le successive riparazioni. Le campane, classificate come oggetti mobili, sottolineano l'importanza del patrimonio del sito. Oggi, la chiesa rimane un importante testimone della storia religiosa e artistica delle Alpi Marittime, mescolando influenze lombardo, culti medievali e resilienza a disastri naturali.

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