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Origen e historia

La iglesia de los Carmes carmelitas-Unshoes de Arles es el único vestigio restante del convento construido en 1649 por los Carmes déchaux, una rama reformada de la orden carmelita de San Juan de la Cruz. De la reforma de 1568, estos monjes se establecieron en Francia en 1603 y llegaron a Arles en 1647, primeramente acogido por un burgués local, François Seytour. En 1649 comenzaron la construcción de su convento fuera de las murallas de la ciudad, cerca del Ródano, con una iglesia cuya primera piedra fue colocada en 1673 por Jean-Baptiste Adhémar de Monteil de Grignan, luego coadjutor del arzobispo de Arles.

La iglesia, orientada hacia el norte-sur, fue bendecida en 1676 mientras aún estaba en construcción, y todo el convento se completó en 1678. Sin embargo, después de la Revolución, el monasterio fue vendido como propiedad nacional en 1794. La bóveda de la iglesia, amenazada, fue derribada en 1801. A mediados del siglo XIX, la perforación del canal de navegación Arles en Port-de-Bouc resultó en la destrucción de una gran parte de los edificios del convento y la mitad de la iglesia, dejando sólo la fachada norte y algunos restos interiores.

La fachada, de estilo clásico, cuenta con un cuerpo central flanqueado por dos alas, decorado con pilastras y nichos hoy vacíos. Dentro, un friso tallado con rinceaux y garras, así como las capitales superadas por perfiles humanos, recuerdan la decoración original. La iglesia, clasificada como monumento histórico en 1998, fue comprada por la ciudad de Arles en 2013 a la espera de una futura restauración, vinculada a la recalificación urbana del RN 113.

The Charmes déchaux had settled in Arles after the Carmelites reformed by Sainte-Thérèse d'Avila, marking the implantation of two reformed branches of Carmel in the city. Su convento inicial, situado cerca de la Place de la République, había sido destruido en la Revolución, dejando sólo algunas huellas en casas cercanas. La iglesia actual, aunque muy degradada, sigue siendo un testimonio de esta historia monástica y arquitectónica.

Hoy en día, la iglesia está atascada entre la autopista nacional 113, su rampa de acceso y el Canal de Craponne, en un área cambiante. Su precaria situación de conservación y su entorno contrastan con su importancia histórica, destacando la urgencia de su preservación en el contexto de los proyectos urbanos en curso.

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