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Origine e storia

La chiesa Notre-Dame-de-Joie de Merlevenez, situata a Morbihan, trova le sue origini in una costruzione iniziata nell'XI secolo, con importanti modifiche nel XIV e XVI secolo. Le fondamenta poggiano su una Cappella Templare, anche se questa attribuzione rimane ipotetica. La navata, cresciuta nel XIV secolo, e il campanile, costruito alla fine dello stesso secolo, illustrano un'evoluzione architettonica tra romanico e gotico. Il timpano del cancello meridionale, distrutto durante la Rivoluzione, rappresentava una Vergine circondata da angeli, riflettendo il nome della chiesa.

Nel XIV secolo, il campanile fu restaurato dopo un incendio causato da fulmini (1533), e una cornice fu posata nel 1410. Il crossover del transetto, inizialmente dotato di una cupola, è sostituito da un arco di testa di guerra. Le capitali storiche, influenzate dall'arte poitevin, testimoniano un ricco repertorio figurativo (mostri, scene di caccia, martiri). Durante la seconda guerra mondiale, il campanile, usato come posta di osservazione dai tedeschi, fu distrutto dai bombardamenti (1944-1945).

I restauri degli anni sessanta rivelarono le fondamenta dell'antico absidiolo meridionale, che era stato abolito nel XIX secolo per costruire una sacrestia. Le baie della parete sud, ristrutturate nel XVIII e XIX secolo, e i piedini aggiunti nel XIV e XV secolo sottolineano i successivi adattamenti. Classificata come monumento storico nel 1927, la chiesa combina elementi romanici (portali scolpiti, portici rotti) e elementi gotici (voûts, baie flamboyant), mentre porta gli stigmi dei conflitti moderni.

L'ipotesi di una fondazione Templare, avanzata nel XIX secolo, rimane cronologicamente non comprovata, i Templari arrivati in Bretagna solo nel XII secolo. Le parti più antiche (nef, collaterale) risalgono all'ultimo quarto del XII secolo, con arcate rotte caratteristiche dell'arte tardo romanica. Il progetto iniziale, forse progettato con finestre alte, è stato abbandonato, lasciando una navata scura. I cambiamenti del XIV secolo (voûtement, baie fiammeggianti) e le distruzioni rivoluzionarie (timpanum) hanno segnato profondamente la sua storia.

I restauri della seconda guerra mondiale, realizzati dagli architetti Cornon e Lisch, hanno permesso di ricostruire la struttura e riscoprire elementi medievali, come l'arco di ingresso dell'absidiolo meridionale. Le nuove capitali sono ispirate ai modelli conservati, preservando così il patrimonio stilistico. Oggi, la chiesa incarna sia un patrimonio religioso di Breton che una testimonianza di sconvolgimenti storici, dalle guerre di Religione ai conflitti del XX secolo.

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