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Origen e historia

La iglesia de Saint-Eloi, conocida como la Catedral de las Arenas, tiene sus orígenes a mediados del siglo XV, construida por maestros de obra de Gantoese en el lugar de San Juan Hospice. En 1558, la invasión francesa liderada por el Mariscal de Thermes destruyó la iglesia, dejando sólo su torre de pie. La reconstrucción comenzó alrededor de 1560 bajo Jean de Renneville, pero fue interrumpida en 1585 por falta de fondos, dejando el edificio inacabado y el campanario aislado, sirviendo como campanario, campanario municipal y amargo para los marineros.

En 1731, el espacio entre la iglesia y el campanario se transformó en una calle. En 1782 el arquitecto Victor Louis agrandó el edificio para responder al crecimiento demográfico, añadiendo dos naves laterales y una fachada clásica (1785). Durante la Revolución (1793-1795), la iglesia alberga la adoración de la Razón. La fachada, degradada, fue reemplazada en 1889 por un estilo neogótico diseñado por Adolphe Van Moë y Jules Lecocq.

La iglesia sufrió graves daños durante las dos guerras mundiales: bombardeos en 1915 y 1917, y destrucción casi total en 1940 por bombas incendiarias. Restaurada entre 1940 y 1985, volvió a adorar en 1977. Su arquitectura combina ladrillo y piedra blanca, con cinco vasos y una pasarela con capillas radiantes. Aloja el entierro del soldado Jean Bart (1650-1702), un héroe local.

Ocupa un monumento histórico en 1916, su campanario —una antigua torre de la iglesia primitiva— se estableció en 1840 y es un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (Belgian y Belfast francés). El mobiliario actual, post-1940, viene en parte de la iglesia Saint-Jean-Baptiste, mientras que las vidrieras están firmadas por Pierre Gaudin y Henry Lhotellier. El órgano moderno (1970) es obra de González, restaurada por Bernard Dargassies.

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