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Ursprung und Geschichte

Die Saint-Étienne Kirche von Villeneuve-lès-Maguelone, die im 12. Jahrhundert im Hérault erbaut wurde, ist ein hybrides architektonisches Zeugnis, das römisch und gotisch verbindet. Der auf einem Hügel mit Blick auf den Arnel-Teich erbaute, dungeonförmige Glockenturm erinnert an seine historische Rolle als Zuflucht für die lokale Bevölkerung. Sein dunkles und heterogenes Interieur spiegelt sukzessive Veränderungen wider, wie z.B. die Hinzufügung von Absidialkapellen.

Im 9. Jahrhundert als villæ novæ identifiziert, wurde die Kirche in 1154 unter dem Namen S. Stephani Villa-novani, in einer päpstlichen Blase von Adrien IV erwähnt. Es war dann vom Bischof von Maguelone, dann vom Erzpriester von Montpellier von 1528. 1536 verband Paul III sie mit der Diözese Montpellier. Im Jahre 1840 wurde ein historisches Denkmal errichtet, das die religiöse und defensive Geschichte der Region illustriert.

Die Architektur vereint ein dreistöckiges romanisches Kirchenschiff, das in einer Wiege verwundet ist, und einen gotischen Chor. Die Wände verwenden die opus monspelliensis Technik (geschliffene Steine flach oder singend), typisch für Languedoc. Die halbkreisförmige Apsis, geschmückt mit blinden Bögen und einem Zahnkäfer, ist ein Modell, das in anderen romanischen Kirchen reproduziert wird. Das Portal, im Süden gelegen, und die volle westliche Giable unterstreichen seinen defensiven Aspekt.

Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Kirche mit ihrer Umgebung: 1766 erhielt Villeneuve-lès-Maguelone den Titel "Stadt und Baronie", und der Bischof von Montpellier wurde sein zeitlicher Herr. Der im 20. Jahrhundert restaurierte Glockenturm behält seine symbolische Funktion. Heute bleibt das Gebäude ein Zeichen des mittelalterlichen Erbes des Okzitanischen, verbunden mit der Geschichte von Maguelone und Montpellier.

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