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Origen e historia

La iglesia de Saint-Médard, apodadada Saint-Médard-des-Champs, encontró sus orígenes en el siglo X, aunque su primera mención escrita data de 988 mediante una donación de la condesa Aldegarde de Angoulême. Originalmente ubicado fuera de las paredes de Thouars, sirvió como parroquia para los habitantes de las aldeas circundantes. En 1158, el edificio fue parcialmente destruido durante la captura de la ciudad por Enrique II Plantagenet, quien financió su reconstrucción entre 1170 y 1180. Hoy sólo quedan elementos del siglo XII: las puertas norte y oeste, así como las partes inferiores de las paredes laterales.

En los siglos XV y XVI, la iglesia sufrió grandes cambios: las tres naves se fusionaron en un solo espacio central, rosas y dos capillas (incluyendo las Tres Marías, construidas en 1480), y se construyó la torre de campana cuadrada. En el siglo XVI, los puestos de comerciantes (incluidos los pescadores) asistían a la puerta, dañando el edificio hasta su destrucción en 1866. El cementerio consagrado fue reducido en 1691 y abandonado en 1747.

El siglo XIX marcó un avivamiento con un programa de restauración dirigido por el arquitecto Daviaud (1870). Rankeó un Monumento Histórico en 1909, la iglesia vio su techo terminado en 1920, pero la flecha planeada para la campana torre nunca será instalada. En el siglo XX, las renovaciones (biominalización, las vidrieras contemporáneas que reemplazan a las destruidas en 1944) conservaron el edificio, del cual no queda cristal manchado original.

Architecturalmente, Saint-Médard ilustra el estilo románico Poitevin, con una fachada comparable a la de la Abadía de Saint-Jouin-de-Marnes. Su ricamente tallado portal oeste (Doce Apóstoles, Ascensión de Cristo), y su portal norte con arco polígono Mozarab, lo convierten en un testimonio híbrido de influencias medievales. Las capillas laterales (San Luis, construidas en 1510 por Gabrielle de Bourbon) y las estribaciones del siglo XV completan este conjunto.

Las excavaciones revelaron rastros de ocupación desde el siglo IX (currencia de Luis Pío en sarcófago), pero sin ninguna conexión probada con la iglesia. Bajo la autoridad de la Abadía de San Juan de Bonneval (confirmada por una burbuja pontificia de 1169), encarna la historia religiosa y urbana de Thouars, entre destrucciones, reconstrucciones y adaptaciones a las necesidades comunitarias.

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