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Origine et histoire

L'église Sainte-Marie de Frangouille, située dans le hameau de Frangouille sur la commune de La Tour-sur-Orb (Hérault, Occitanie), est un édifice d'origine romane dont la nef remonte probablement au XIIe siècle. Mentionnée pour la première fois en 1135 sous le nom de Sancta Maria de Frangolia dans le cartulaire de l'abbaye Saint-Pierre-aux-Liens de Joncels, elle apparaît également dans des bulles papales de 1153 (Eugène III) et 1216 (Honorius III). À l'origine dépendante de l'église Saint-Cyr-et-Sainte-Julite de Saint-Xist, elle illustre les liens religieux et territoriaux de la région au Moyen Âge.

L'architecture de l'église révèle plusieurs campagnes de construction : la nef, voûtée en berceau, contraste avec le chœur pentagonal et le portail ogival, datés respectivement des XIVe et XVe–XVIe siècles. Édifiée en grès rouge local (la ruffe), extrait des terres du Ruffas, elle arbore un chevet percé de baies cintrées et un portail méridional en pierre blanche, orné de colonnettes et d'une frise en dents d'engrenage. Les traces de destructions visibles, comme l'arrachement des contreforts, témoignent de remaniements ou d'événements passés non documentés.

Le site, implanté à proximité du ruisseau de Frangouille, reflète une occupation ancienne liée à l'exploitation minière locale (grès rouge) et aux activités agricoles. Le hameau de Frangouille, aujourd'hui modeste, était autrefois un lieu de vie organisé autour de cette église, symbole de la foi et du pouvoir ecclésiastique dans une région marquée par les abbayes et les seigneuries médiévales. L'utilisation de matériaux locaux et les styles architecturaux superposés soulignent son évolution au fil des siècles.

Les bulles papales du XIIe et XIIIe siècles confirment l'importance de Sainte-Marie dans le réseau religieux occitan, tandis que sa dépendance initiale à Saint-Xist suggère une hiérarchie paroissiale typique de l'époque. Le portail, avec sa bichromie (pierre blanche et rouge) et ses culots sculptés de visages, révèle une influence gothique tardive, peut-être liée à des dons ou à une prospérité locale accrue. Ces éléments en font un exemple représentatif du patrimoine roman remanié en Occitanie.

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