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Origine e storia

L'albero pilota Fenoux è un dispositivo di segnalazione marina progettato per facilitare l'accesso delle navi ai porti in cattivo tempo, quando i piloti non potevano salire. Inventato nel 1832 da Julien-Joseph-Hippolyte Fenoux, capitano della corvette, questo sistema usò un albero di 12 metri dotato di un'ala triangolare, una palla nera e una bandiera rossa orientale. Questi segnali ottici indicavano alle navi la via da seguire, le manovre da effettuare, o l'obbligo di decollare secondo le condizioni. Un regolamento governava il suo funzionamento e la sua utilità fu riconosciuta dai Consigli generali di Morbihan e Finistère.

Il primo esperimento ebbe luogo a Port-Louis il 25 giugno 1839. Il Conseil Général du Finistère decise quindi di costruire un albero in Audierne, completato nel giugno 1841 vicino al convento dei Cappuccini, ma messo in servizio solo nel dicembre 1843. Nonostante la riluttanza della Commissione des Phares, che l'ha vista come una competizione, diversi altri alberi di Fenoux sono stati installati in Francia, in particolare a Saint-Nazaire (1843), Clohars-Carnoët (1847), Plouhinec (1867) e Bayonne (1868). Julien Fénoux, decorato con la Legion d'onore e l'Ordine di Saint Louis, morì nel 1847 a Lorient e fu sepolto nell'Audierne.

Il masto Audierne fu spostato nel 1882 al Môle du Raoulic per adattarsi agli sviluppi portuali. Il suo uso cessò nel XX secolo, e il suo albero di metallo fu smantellato negli anni '60, lasciando solo la torretta di base, classificata come monumento storico nel 2022. Grazie al finanziamento pubblico e partecipativo (Heritage Foundation, Bern Mission, Brittany Region, ecc.), alla fine del 2023 è stato ripristinato un nuovo albero di 14 metri con un braccio girevole di 7 metri. L'edificio ristrutturato è stato inaugurato il 14 giugno 2024.

Tra gli altri resti degli alberi di Fenoux, Clohars-Carnoët è ora una casa privata, mentre Plouhinec, sostituito nel 1961 da un moderno semaforo, rimane l'ultimo semaforo civile attivo in Francia. Gestito dalla Morbihan Ports Company, perpetua la funzione di segnalazione marittima originale. Il porto di Audierne, ritenuto pericoloso a causa del suo bar e dei venti del sud che amplificano le onde, beneficiò quindi per un secolo da questo sistema, esteso da Bayonne a Brittany.

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