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Origen e historia

Fort de Vaux, situado en las comunas de Vaux-devant-Damloup y Damloup cerca de Verdun (Meuse), fue construido entre 1881 y 1884 como parte del sistema defensivo Séré de Rivières. Reforzado en 1888 con una cáscara de hormigón y en 1904-1906 por torretas y compañeros de caso, fue desarmado en 1915 antes de convertirse en un lugar alto de la Batalla de Verdun en 1916. A pesar de su desarme, resistió los ataques alemanes gracias a su comandante Raynal y su guarnición, antes de caer el 7 de junio de 1916 después de seis días de intensos combates.

Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte de Vaux, comandado por el comandante Sylvain Eugène Raynal, simbolizaba la resistencia francesa. Cercado al 2 de junio de 1916 por tropas alemanas, fue defendido por unos 500 hombres, incluyendo elementos de los regimientos de infantería 142 y 101. Los combates, marcados por el uso de lanzallamas y granadas en galerías estrechas, terminaron con la entrega de sobrevivientes, sed y exhaustos, el 7 de junio. Los alemanes, impresionados por su heroísmo, les dan honores.

Reemplazado por los franceses la noche del 2 al 3 de noviembre de 1916 después de una ofensiva liderada por el general Mangin, el fuerte fue reconstruido en 1917 con galerías subterráneas y compañeros. Se convierte en un símbolo nacional de la tenacidad del cabello, encarnando sacrificio y deber. Ocupa un monumento histórico en 1970, ahora atrae a miles de visitantes, especialmente gracias al centenario de la Gran Guerra.

La construcción del fuerte fue parte de la modernización de las fortificaciones francesas después de la derrota de 1870. Originalmente diseñado en mampostería, se refuerza rápidamente con hormigón para soportar conchas modernas. En 1887 fue renombrado brevemente Fort Dillon por el Ministro Boulanger, antes de regresar a su nombre original. Los desarrollos de 1904-1912, incluidos los observatorios y tanques batallados, reflejan las adaptaciones estratégicas a la evolución de la artillería.

El ataque alemán de junio de 1916 ilustra la importancia estratégica de Verdun. Las fuerzas enemigas, superiores en número y armamento, concentran sus esfuerzos en el fuerte después de la captura de Douaumont. A pesar de las condiciones extremas (bajo, calor, luchas clandestinas), la guarnición francesa, reducida a 250 sobrevivientes, retrasa el progreso alemán. La rendición, aunque inevitable, se considera como un acto de valentía, reforzando el mito del sentido del deber de los soldados franceses.

Después de su reanudación en noviembre de 1916, el fuerte fue rehabilitado para servir como observatorio y punto defensivo hasta el final de la guerra. La labor de 1917, incluidos 1.500 metros de galerías y un pozo, mejoró su resiliencia. Hoy, Fort de Vaux, con más de 60.000 visitantes en 2017, sigue siendo un lugar importante de memoria, reflejando los sacrificios realizados durante la Batalla de Verdun, la más larga y mortal de la Primera Guerra Mundial.

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