Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Fort de Vaux, gelegen in de gemeenten Vaux-devant-Damloup en Dalloup bij Verdun (Meuse), werd gebouwd tussen 1881 en 1884 als onderdeel van het defensieve systeem Séré de Rivières. Gewapend in 1888 met een betonnen schelp en in 1904-1906 door torentjes en kazematten, werd het ontwapend in 1915 voordat het een hoge plaats werd van de Slag bij Verdun in 1916. Ondanks zijn ontwapening verzette hij zich tegen Duitse aanvallen dankzij zijn commandant Raynal en zijn garnizoen, voordat hij viel op 7 juni 1916 na zes dagen hevige gevechten.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog symboliseerde Fort de Vaux het Franse verzet. Al op 2 juni 1916 omringd door Duitse troepen, werd het verdedigd door ongeveer 500 mannen, waaronder elementen van 142e en 101e infanterieregimenten. De strijd, gekenmerkt door het gebruik van vlammenwerpers en granaten in smalle galerijen, eindigde met de overgave van overlevenden, dorstig en uitgeput, op 7 juni. De Duitsers, onder de indruk van hun heldendom, geven hen eer.

In 1917 werd het fort herbouwd met ondergrondse galerieën en kazematten. Het wordt een nationaal symbool van de vasthoudendheid van het haar, belichamen offer en plicht. In 1970 werd er een historisch monument opgericht en nu trekt het duizenden bezoekers, met name dankzij de honderdste verjaardag van de Grote Oorlog.

De bouw van het fort maakte deel uit van de modernisering van de Franse vestingwerken na de nederlaag van 1870. Oorspronkelijk ontworpen in metselwerk, wordt het snel versterkt met beton om moderne schelpen te weerstaan. In 1887 werd hij kort omgedoopt tot Fort Dillon door minister Boulanger. De ontwikkelingen van 1904-1912, waaronder de gevochten observatoria en tanks, weerspiegelen de strategische aanpassingen aan de evolutie van de artillerie.

De Duitse aanval van juni 1916 illustreert Verduns strategisch belang. De vijandelijke troepen, superieur in aantal en bewapening, concentreren hun inspanningen op het fort na de vangst van Douaumont. Ondanks extreme omstandigheden (langzaam, hitte, ondergrondse gevechten), de Franse garnizoen, gereduceerd tot 250 overlevenden, vertraagde Duitse vooruitgang. De overgave, hoewel onvermijdelijk, wordt gezien als een daad van moed, die de mythe van het plichtsbesef van Franse soldaten versterkt.

Na de hervatting in november 1916 werd het fort gerehabiliteerd om te dienen als observatorium en verdedigingspunt tot het einde van de oorlog. Het werk van 1917, waaronder 1500 meter galeries en een put, verbeterde zijn veerkracht. Vandaag de dag is Fort de Vaux, met meer dan 60.000 bezoekers in 2017, nog steeds een belangrijke plaats van herinnering aan de offers die zijn gebracht tijdens de Slag bij Verdun, de langste en dodelijkste van de Eerste Wereldoorlog.

Externe links