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Origine e storia

Il forte dei Flamands, situato sulla costa di Tourlaville a sud dell'isola di Pelee, deriva il suo nome da un'ex colonia di Brabanti, chiamata "Flamands", che commerciava lì. Questo luogo, precedentemente chiamato Fief-aux-Flamands, fu scelto nel 1841 per rafforzare la difesa del passaggio meridionale del porto di Cherbourg, considerato insufficientemente protetto dal forte dell'isola di Pelee. I piani, approvati nel 1847, prevedevano anche un deposito di polvere per la Marina.

La costruzione del forte, iniziata nel 1844 e completata nel 1858, costava circa 3 milioni di franchi. Costruito in granito di Fermanville e shale Becquet, adotta una forma trapezoidale con una busta fortificata di 53 casemate collegate da una galleria. Al centro sono stati allestiti negozi di polveri e un porto di rifugio ha servito l'edificio a sud-est. Progettato come lunetta bastionata, può ospitare fino a 30 bocche in fuoco.

Tra il 1923 e il 1927, la diga fiamminga fu costruita di fronte al forte, collegandola al continente. Negli anni '70, la terra dei Mielles finì per sopprimere il suo carattere isolano. Ritornato dalla Marina nel porto autonomo di Cherbourg nel 2007, il forte è ora in cattivo stato: i suoi negozi di polveri sono in gran parte scomparsi, e la metà della sua gola è stata distrutta. Fu elencato come monumento storico nel luglio 2021.

Il forte fa parte della più ampia storia del porto di Cherbourg, la cui costruzione, lanciata nel 1783 sotto Luigi XVI, abbracciava più di un secolo. Il dike centrale, completato nel 1853, e i dighe orientali e occidentali, completati nel 1895, rese questo sito il secondo più grande rade artificiale del mondo. Il forte fiammingo, anche se meno emblematico di altre opere come Pelee Island o Querqueville, ha svolto un ruolo chiave nella difesa costiera della Normandia nel XIX secolo.

Il porto, progettato per ospitare fino a 80 navi da guerra, è stato un importante problema strategico, soprattutto durante i conflitti con l'Inghilterra. L'opera, interrotta più volte (in particolare durante la Rivoluzione e durante il Primo Impero), si concluse infine sotto Napoleone III. I forti circostanti, come Chavagnac o Homet, completarono questo dispositivo difensivo, illustrando l'evoluzione delle tecniche militari e l'adattamento al progresso dell'artiglieria.

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