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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

Forte San Giovanni, situato a Marsiglia sulla collina di San Lorenzo, trova le sue origini in una comandante degli Ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme fondata nel tardo XII secolo. La sua posizione strategica, all'ingresso del Porto Vecchio, lo rende un punto di controllo chiave. I resti greci del VI secolo a.C. sono stati scoperti lì, attestando un'antica occupazione. Nel XV secolo René eresse una torre quadrata per rafforzare la difesa portuale, mentre una torre rotonda chiamata Fanal fu aggiunta nel 1644 per segnalare l'ingresso del porto.

Nel XVII secolo, dopo la ribellione di Marsiglia contro Luigi XIV nel 1660, il forte fu trasformato in una cittadella reale sotto la direzione del cavaliere di Clerville (1668–71), poi rafforzato da Vauban dal 1679. Quest'ultimo aggiunge un fosso inondabile e una batteria bassa per affrontare possibili rivolte urbane. Il forte, espropriato dagli Ospitalieri, poi caserme integrate, galleria di ufficiali e edifici interni, pur mantenendo elementi medievali come la torre di René.

Durante la Rivoluzione francese, il forte servì come prigione per figure politiche, tra cui Philippe Egalité e i suoi figli, così come per i giacobini massacrati nel 1795 dai realisti. Nel XIX secolo, i suoi dintorni furono modificati dallo scavo del canale della Joliette (1844), che temporaneamente isolava il forte in un'isola. Nel 1944, un deposito di munizioni tedesco esplose durante la Liberazione, distruggendo parzialmente gli edifici. Classificato un monumento storico nel 1964, ospita ora il MuCEM, unendo patrimonio e mostre mediterranee.

La torre di René (1447-1452), alta 28.50 metri, e la torre del fanal (1644), sormontata da una cupola, sono gli elementi architettonici più importanti. Il sito conserva anche resti dell'occupazione greca, il controllo ospedaliero e le installazioni militari di Vauban. Gli scavi archeologici (1908, 1991) rivelarono strati risalenti al VI al II secolo a.C., confermando il suo significato storico secolare.

Nel XX secolo, il forte perse il suo ruolo strategico, ma divenne un luogo di memoria. Nel 2013, la sua integrazione nel MuCEM, con un ponte che collega il hub J4, lo ha reso un simbolo culturale mediterraneo. I successivi restauri (1975-2000) conservarono i suoi bastioni, Saint John Chapel e caserma, aggiungendo spazi moderni dedicati al patrimonio subacqueo (DRASSM) e poi alle civiltà europee.

Forte San Giovanni illustra così gli strati storici di Marsiglia: il porto greco, la fortezza medievale, la cittadella reale, la prigione rivoluzionaria e infine il museo contemporaneo. La sua architettura ibrida, che unisce calcare rosa, bastioni di Vauban e strutture moderne, riflette questa evoluzione, mentre si affaccia ancora sull'emblematico ingresso del Porto Vecchio.

Il futuro

Dal 2013, Fort Saint John ha ospitato il Museo delle Civilizzazioni d'Europa e del Mediterraneo (MuCEM).

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