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Patrimonio clasificado

Principales cifras

Origen e historia

Las cuevas Cosquer, la cueva Triperia, la cueva Figuier y la cueva Renard, ubicadas en las calanques de Marsella (9a), constituyen un importante complejo arqueológico del Paleolítico Superior. La Cueva de Cosquer, descubierta en 1991 por el buceador Henri Cosquer, se distingue por su entrada submarina única, situada a 37 metros de profundidad. Sus pinturas rocosas, fechadas entre 33.000 y 18500 años B.C.E., dan un testimonio excepcional del arte parietal serio y solutreano, con 65 manos negativas y 177 representaciones animales, incluyendo 16 especies marinas raras como focas o pingüinos.

La cueva fue visitada en dos fases distintas: una primera ocupación de alrededor de 27.000 años (Gravetien), marcada por manos de plantilla, y una segunda a unos 19.000 años (Soltreen/Epigravetien), rica en figuras animales. Su acceso era posible a pie seco durante la última glaciación, cuando el nivel del Mediterráneo era de 120 metros más bajo. Rankeó un monumento histórico en 1992 con las otras tres cuevas de la zona, ahora está protegido por una cuadrícula submarina y el acceso prohibido para preservar su patrimonio y evitar nuevos accidentes, como el de 1991 que costó la vida de tres buzos.

El descubrimiento de la cueva fue el resultado de una colaboración entre Henri Cosquer y los espeeleólogos belgas, los hermanos Van Espen, que exploraron su casquillo ahogado en 1990-1991. La primera experiencia, liderada por los prehistóricos Jean Clottes y Jean Courtin, confirmó su autenticidad a pesar de las dudas iniciales. Entre 2001 y 2015, las campañas arqueológicas dirigidas por Luc Vanrell (DRAC PACA/LAMPEA) nos permitieron estudiar sus 517 figuras parietales y su contexto geológico, revelando su estatus como un antiguo resurgimiento karst.

Una réplica parcial de la cueva, creada a partir de escaneos 3D de alta precisión, abierta al público en junio de 2022 en la Villa Méditerranée en Marsella. Este facsímil, gestionado por Kléber Rossillon, permite descubrir sus obras maestras sin arriesgarse a degradar el original, amenazado por el ascenso de las aguas. Con 809 196 visitantes en un año, este sitio se ha convertido en un importante activo turístico, al tiempo que perpetúa la memoria de una herencia prehistórica frágil y única en el mundo.

La disputa entre Henri Cosquer y el Ministerio de Cultura, que trata de la compensación por el descubrimiento, ilustra las cuestiones jurídicas y éticas relacionadas con la protección de los sitios arqueológicos. Al mismo tiempo, una segunda entrada secreta, llamada "cattle", explorada desde la década de 1990 pero revelada sólo en 2025, destaca los desafíos de la preservación ante los riesgos de la intrusión. La cueva sigue siendo objeto de estudio para los investigadores, en particular sobre las motivaciones rituales o simbólicas de sus pinturas.

El contexto geológico de las calanques de Marsella, marcado por limañas urgonales y fenómenos karst, explica la formación de estas cavidades. La cueva Cosquer, como la ex-emergencia de Port Miou, da testimonio de las variaciones pasadas del nivel del mar, habiendo transformado una galería seca en un sitio sumergido. La ausencia de viviendas permanentes sugiere visitas únicas, posiblemente vinculadas a prácticas ceremoniales o artísticas, en un entorno que ahora es inaccesible sin equipo especializado de buceo.

Futuro

La cueva no está abierta al público y su entrada ha sido cerrada por bloques de hormigón para preservarla y prevenir accidentes.

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