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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

Le grotte del Cosquer, la grotta di Triperia, la grotta di Figuier e la grotta di Renard, situata nelle calanques di Marsiglia (9°), costituiscono un importante complesso archeologico del Paleolitico superiore. La Grotta del Cosquer, scoperta nel 1991 dal subacqueo Henri Cosquer, si distingue per il suo unico ingresso subacqueo, situato a 37 metri di profondità. I suoi dipinti rocciosi, datati tra i 33.000 e i 18500 anni a.C.E., danno una testimonianza eccezionale dell'arte parietale seriziana e solutrea, con 65 mani negative e 177 rappresentazioni animali, tra cui 16 specie marine rare come foche o pinguini.

La grotta è stata visitata in due fasi distinte: una prima occupazione di circa 27.000 anni (Gravetien), segnata da mani stencil, e una seconda a circa 19.000 anni (Soltreen/Epigravetien), ricca di figure animali. Il suo accesso era possibile a piedi secchi durante l'ultima glaciazione, quando il livello del Mediterraneo era 120 metri più basso. Raccolse un monumento storico nel 1992 con le altre tre grotte della zona, è ora protetto da una rete subacquea e vietato l'accesso a preservare il suo patrimonio ed evitare nuovi incidenti, come quello del 1991 che costa la vita di tre subacquei.

La scoperta della grotta fu il risultato di una collaborazione tra Henri Cosquer e gli speleologi belgi, i fratelli Van Espen, che esplorarono il suo involucro annegato nel 1990-1991. La prima esperienza, guidata dai preistori Jean Clottes e Jean Courtin, ha confermato la sua autenticità nonostante i primi dubbi. Tra il 2001 e il 2015, le campagne archeologiche condotte da Luc Vanrell (DRAC PACA/LAMPEA) ci hanno permesso di studiare le sue 517 figure parietiche e il suo contesto geologico, rivelando il suo status di antica rinascita carsica.

Una parziale replica della grotta, creata da scansioni 3D di alta precisione, aperta al pubblico nel giugno 2022 nella Villa Méditerranée di Marsiglia. Questo facsimile, gestito da Kléber Rossillon, permette di scoprire i suoi capolavori senza rischiare di degradare l'originale, minacciato dall'ascesa delle acque. Con 809 196 visitatori in un anno, questo sito è diventato un importante patrimonio turistico, pur perpetuando la memoria di un fragile e unico patrimonio preistorico nel mondo.

La controversia tra Henri Cosquer e il Ministero della Cultura, che si occupa di compensazione per la scoperta, illustra le questioni legali ed etiche legate alla protezione dei siti archeologici. Allo stesso tempo, un secondo ingresso segreto, chiamato "cattle", esplorato dagli anni '90 ma rivelato solo nel 2025, mette in evidenza le sfide di conservazione di fronte ai rischi di intrusione. La grotta rimane oggetto di studio per i ricercatori, in particolare sulle motivazioni rituali o simboliche dei suoi dipinti.

Il contesto geologico delle calanque di Marsiglia, segnato da calcare urgoni e fenomeni carsici, spiega la formazione di queste cavità. La grotta Cosquer, come l'ex-emergenza di Port Miou, testimonia le passate variazioni del livello del mare, avendo trasformato una galleria asciutta in un sito sommerso. L'assenza di alloggi permanenti suggerisce visite one-off, eventualmente legate a pratiche cerimoniali o artistiche, in un ambiente ormai inaccessibile senza attrezzature speciali per immersioni.

Il futuro

La grotta non è aperta al pubblico e il suo ingresso è stato vietato da blocchi di cemento per conservarla e prevenire incidenti.

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