Timeline

Principales cifras

Origen e historia

La cúpula de Helfaut-Wizernes, apodada Bauvorhaben 21 o Schotterwerk Nordwest, fue construida entre 1943 y 1944 por la Alemania nazi como base de lanzamiento para cohetes V2 dirigidos a Londres. Situado en una antigua cantera de tiza cerca de Saint-Omer (Pas-de-Calais), incluyó una cúpula de hormigón de 71 m de diámetro, 5 m de espesor, y una red de 7 km de túneles que albergan talleres, almacenes y una planta de oxígeno líquido. Diseñado para lanzar docenas de misiles diarios, fue saboteado por los bombardeos Aliados (Operación Crossbow), especialmente a través de bombas Tallboy en 1944, evitando su terminación.

El complejo, supervisado por la Organización de Todt y empresas como Philipp Holzmann A.G., empleó 1.400 trabajadores en 1944, incluyendo los requisados franceses y prisioneros soviéticos. A pesar de su resistencia, una sola bomba alcanzó la cúpula, los deslizamientos causados por las redadas bloquearon el acceso. Abandonado en septiembre de 1944 después de la liberación, la cúpula fue parcialmente destruida por orden de Churchill para evitar la reutilización militar. Permaneció abandonado hasta el decenio de 1990.

Convertida en museo en 1997 (La Coupole), el sitio ofrece exposiciones sobre la ocupación, armas alemanas (V1, V2) e historia espacial, con piezas originales como un V2 prestado por la Institución Smithsoniana. Un monumento conmemora los 8.000 disparos y deportados de Nord-Pas-de-Calais. El museo, que atrae anualmente a 120.000 visitantes, ha incluido un planetario desde 2012. También gestiona el sitio de la pistola Mimoyecques V3, vinculada a este complejo.

El diseño del bunker reflejaba tensiones entre ingenieros alemanes: algunos sitios móviles defendidos (Meillerwagen), pero Hitler impuso estructuras monumentales como Watten, un objetivo de los aliados en 1943. La elección de Helfaut fue motivada por su proximidad al ferrocarril (línea Boulogne-Saint-Omer) y su carrera de tiza, ideal para cavar túneles y habitaciones subterráneas. El proyecto, estimado en un millón de toneladas de hormigón, se obsoleto después de la Disembarcación, con los nazis favoreciendo los lanzamientos móviles de los bosques.

El período de posguerra vio el sitio estudiado por el Comité del Cruzado Británico, que vio un potencial para misiles mucho más grande que el V2 (como el Proyecto A10). Rankeado peligroso en 1945 debido a los colapsos, fue devuelto a su propietario privado. En la década de 1980, las excavaciones y aperturas excepcionales (como en 1987, con 20.000 visitantes) revivieron el interés histórico. La financiación pública (estado, región, UE) permitió su rehabilitación, revelando restos como los ferrocarriles de Decauville o la sala hexagonal de 41 m de diámetro inacabado.

Futuro

El sitio permaneció abandonado hasta mediados de los 90. En 1997 se transformó en un museo y se abrió al público.

Enlaces externos