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Origine et histoire

L’hôtel de ville de Condé-sur-l'Escaut, construit entre 1773 et 1785, occupe le côté nord-est de la place d’Armes (actuelle place Pierre-Delcourt). Conçu pour donner l’illusion d’un édifice unique, il combine un avant-corps central à colonnes doriques colossales et deux ailes latérales symétriques, initialement des maisons privées. Les matériaux locaux (pierre de Bavay, calcaire d’Ecaussinnes, brique) soulignent son ancrage régional, tandis que son rez-de-chaussée abrite une halle marchande voûtée en brique, prolongement couvert de la place publique.

Le projet, piloté par l’ingénieur militaire Pierre Louis Georges du Buat (1734–1809), est fortement influencé par le duc Emmanuel de Croÿ (1718–1784), seigneur de la ville, qui en finance une partie et impose les choix architecturaux. Inspiré d’un premier projet de l’architecte Pierre Contant d’Ivry (1754), l’édifice intègre une salle d’audience (future salle des mariages) et des espaces administratifs. Les coûts, initialement estimés à 45 000 livres, atteignent finalement 172 139 livres en 1789, avec des contributions de l’intendant du Hainaut et des expédients financiers.

Les ailes latérales, initialement des maisons privées, sont progressivement absorbées par la mairie aux XIXe et XXe siècles. En 1774, deux maisons sont achetées par la ville, et en 1838, la dernière aile est acquise. Les aménagements intérieurs se poursuivent au XIXe siècle : lambris de la salle du conseil (1812), rampe d’escalier (1821), et dallage de marbre dans l’ancienne halle (1844–1845). Les restaurations successives (1852–1857, 1878–1880) préservent la façade classique, tandis que la salle des mariages conserve son décor d’origine.

L’architecture reflète une hiérarchie fonctionnelle : l’ordre colossal du corps central contraste avec la sobriété des ailes, soulignant la prééminence de l’hôtel de ville. Les matériaux (pierre bleue, brique, ardoise) et les techniques (voûtes en pendentifs, colonnes doriques) témoignent d’un savoir-faire local adapté aux contraintes budgétaires. Malgré des proportions parfois maladroites, l’ensemble incarne l’ambition urbaine du XVIIIe siècle, mêlant utilité publique et prestige seigneurial.

Classé Monument Historique en 2007, l’édifice illustre la transition entre l’Ancien Régime et la modernité administrative. Son passage cocher, sa loggia à bretèche, et ses salles conservées (archives, salon du conseil) rappellent son rôle central dans la vie communale. Les sculptures de Richard Fernet (1735–1810) et les menuiseries de Louis Dupommereuille achèvent de marquer son identité patrimoniale, entre héritage ducale et gestion municipale.

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