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Origine et histoire

L’hôtel de ville du Touquet-Paris-Plage, construit en 1931 par les architectes Louis Debrouwer et Pierre Drobecq, incarne un mélange audacieux de gothique anglais, de pans de bois cimentés et d’Art Déco. Son beffroi de 38 mètres, doté d’une horloge aux carillons inspirés de Big Ben, domine un bâtiment conçu pour les réceptions mondaines plutôt que pour l’administration. Les fresques de Jeanne Thil dans la salle des fêtes célèbrent les liens franco-britanniques, comme le traité d’Étaples ou la visite de l’amiral Huc Quiéret dans la baie de la Canche.

Inauguré le 27 juin 1931 lors des fêtes franco-britanniques, l’édifice est critiqué pour son coût et son faste par la presse locale, qui souligne le décalage entre les cérémonies élitistes (banquets au Royal Picardy, thé au casino) et les modestes réjouissances offertes aux habitants. Le maire Léon Soucaret défend alors un projet « civilisateur », où l’art architectural couronnerait l’urbanisme balnéaire, attirant une élite internationale dans ce « salon vaste et somptueux ».

Classé monument historique en 2014 après une inscription partielle en 1997, l’hôtel de ville fait l’objet depuis 2015 d’une restauration pharaonique (7,7 M€ HT), divisée en huit tranches. La première phase, consacrée au beffroi (2,2 M€), s’achève en 2022. Les travaux, initialement prévus jusqu’en 2026, se terminent avec un an d’avance : l’inauguration de la restauration a lieu le 27 juin 2025, 94 ans jour pour jour après celle de 1931, en présence de Brigitte Macron et de la ministre Françoise Gatel. Une cérémonie rend hommage à Lucien Ougen, gardien de phare ayant sauvé le bâtiment de la destruction en 1944.

L’histoire du monument remonte à 1901, lorsque l’école communale de la rue de Londres sert de mairie provisoire pour Paris-Plage, alors rattachée à Cucq. En 1912, Le Touquet-Paris-Plage devient une commune indépendante, et la mairie s’installe villa Les Moucherons. Le projet actuel est lancé en 1928 sur un terrain acquis vingt ans plus tôt, remplaçant un temple protestant envisagé par John Whitley. La première pierre est posée en 1929 par le maire Léon Soucaret, marquant le passage d’une station balnéaire en plein essor à une ville dotée d’un symbole architectural ambitieux.

Les matériaux locaux, comme les pierres de Baincthun et d’Hydrequent, soulignent l’ancrage régional, tandis que le béton armé permet une construction rapide. Le plan reprend celui des mairies prestigieuses du XIXe siècle, avec un grand hall central reléguant les services administratifs en périphérie. Ce parti pris reflète la vocation mondaine du Touquet, où l’élite internationale côtoie une population locale dont les fêtes d’inauguration de 1931 excluent largement les habitants, comme le relate L’Express du 18 juillet 1931.

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