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Origen e historia

La iglesia de Sainte-Marie de Coustuges, ahora parroquia, fue originalmente la iglesia de un monasterio benedictino. Su historia medieval comenzó en 936 con un acto de venta de los alérgenos de Coustouges a Ava, viuda de Miron II de Cerdagne, y a su hijo Oliba Cabreta. En 979 Miron, Conde de Cerdagne y Obispo de Girona, legó el diezmo de Coustouges a la Abadía de Sainte-Marie d'Arles. En 988, después de una donación intermedia a la Condesa Ermengarde, Oliba Cabreta cedió definitivamente el alleu y su iglesia a la Abadía de Arles, posesión confirmada por una burbuja papal de 1011.

El edificio actual, construido por la abadía de Arles, es consagrado el 26 de noviembre de 1142 por el obispo de Elne Udalgar de Castellnou, reemplazando una construcción anterior. La abadía estableció un párroco en 1291, marcando su creciente papel como iglesia local. Ocupa un monumento histórico en 1840, ilustra la arquitectura románica catalana con su nave abovedada, ábside semicircular y un portal esculpido del siglo XII. Una leyenda del siglo XIX, hoy desacreditada, atribuyó su fundación al Papa Damasco I en 370, pero ninguna evidencia arqueológica o textual antigua lo confirma.

La iglesia ocupa una posición estratégica en Vallespir, en una carretera medieval frecuentada de Cataluña a España a través del paso de Maçanet. Su torre de campana, coronada por una barra de relámpago radiactivo (tipo Helita), y sus elementos de mobiliario —como una cuadrícula del siglo XII o una Virgen del siglo XVII— dan testimonio de su rico pasado. Las excavaciones locales revelaron sólo monedas romanas, revocando las legendarias cuentas de sucesivas destrucciones por los Barbarianos, Wisigoths o árabes.

Fuentes medievales, incluyendo actos notarials y burbujas papales, documentan su pertenencia al orden benedictino hasta la Revolución. Su clasificación temprana en 1840 subraya su importancia patrimonial, mientras que estudios arquitectónicos (Bructails, Durliat) confirman su construcción mayoritariamente románica, sin rastro de las fases anteriores mencionadas por Mérimée o Taylor. El lugar, en el centro de la aldea, sigue siendo un marcador de la historia religiosa y política de Vallespir.

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