Timeline

Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

La chiesa Notre-Dame-de-la-Mer des Saintes-Maries-de-la-Mer è una chiesa romanica del IX secolo costruita a Camargue (Bouches-du-Rhône) durante le invasioni vichinghe e saracene. La sua architettura combina la difesa militare e il culto cristiano, con un'imponente dungeon-abside visibile a 10 km di distanza. Sostituisce un antico tempio dedicato ad Artemis, menzionato da Strabon, poi un oppidum creziano nel VI secolo sotto il nome di Sancta Maria de Ratis, legato alla leggenda dello sbarco di Santa Maria.

La grande ricostruzione tra il 1165 e il 1170, sotto la nascente influenza gotica, incorporava elementi difensivi (mâchicoulis, rotonda) e un'alta cappella dedicata a San Michele per ospitare le reliquie. Il sito, minacciato dai Saraceni fino al X secolo, fu ricostruito da Guillaume I di Provenza nel 973, poi attaccato all'Abbazia di Montmajour nel 1078. Gli scavi del 1448, ordinati dal re René, rivelarono reliquie e una cripta dedicata a Sara la Noire, luoghi centrali del presente pellegrinaggio.

Il pellegrinaggio a Saintes-Maries-de-la-Mer, formalizzato nel 1343 da Papa Benedetto XII, attira i fedeli per le feste del 25 maggio e del 22 ottobre, comprese le processioni marittime. Le reliquie, scoperte nel 1448 (due corpi e cippe pagane riutilizzate), simboleggiano la cristianizzazione di un antico culto a Tremaia (idee celtiche). La chiesa, classificata nel 1840, conserva le principali capitali romaniche (1160-1165) e una pala d'altare del XVII secolo, testimonianze del suo ruolo spirituale e difensivo.

L'edificio, con una sola navata e un'abside poligonale, serviva come rifugio per la popolazione durante le incursioni barbariche. Il suo campanile, con cinque campane, e la sua cripta alla statua di Sara la Noire (situata ritualmente dal 1936) illustrano la fusione delle tradizioni pagane, cristiane e zingari. I cambiamenti del XIV-XV secolo, come la strada rotonda, rafforzarono il suo aspetto fortezza, dominando la città per 15 metri di altezza.

Gli scavi archeologici rivelarono una precedente cappella rurale (singola navata, abside semicircolare) in calcare, con una torre nord e leoni Arlesiani riutilizzati. Il sito, protetto dai bastioni fino alla Rivoluzione, era una serratura strategica per Arles. Oggi la chiesa unisce semplicità romanica (crescita spezzata, arcate) e simboli medievali, come il pozzo sotto Cristo del XVII secolo, richiamandone l'uso come rifugio.

Collegamenti esterni