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Origine e storia

La chiesa Saint-Martin de Marcolès, situata nel dipartimento Cantal nella regione Auvergne-Rhône-Alpes, è un edificio gotico meridionale costruito nel XV secolo. Essa sorge sulle fondamenta di una priora fortificata attestata fin dal 1203, legata all'abbazia di Saint-Géraud. La ricostruzione del XV secolo fu motivata dal vecchio stato della vecchia chiesa, danneggiata dalla guerra dei cent'anni, e dalla necessità di un luogo di culto più adatto alla comunità. L'edificio attuale è costituito da una navata con cinque campate, un coro quadrato sormontato da una torre-clocher, e un arredamento interno che unisce sculture gotiche, dipinti del XIX secolo e mobili in legno.

La chiesa ospita eccezionali reliquie di Saint Martin de Tours, scoperte nel 1667 in una statua reliquariata del XIV secolo nascosta nell'altare maggiore. Queste reliquie, tra le più importanti dopo la distruzione delle Torri scialle nel 1562, fecero di Marcolès un importante sito di pellegrinaggio. La statua, rappresentante di un vescovo in abbigliamento papale, è stata venerata e portata in processione durante le calamità pubbliche. Un'indagine canonica ha confermato la sua autenticità, rivelando le ossa accompagnate da una pergamena che porta l'iscrizione HAC SUNT RELIQUAE BEATI MARTINI.

L'interno della chiesa si distingue per il suo stile gotico meridionale, senza transetto, con una navata divisa in cinque campate e otto cappelle laterali aggiunte da famiglie ricche alla fine del XV secolo. Queste cappelle, con stili diversi, danno all'edificio una caratteristica forma gonfia. Il coro, coperto di volte dogmatiche, comunica con la navata da un arco trionfale decorato con motivi floreali e una tenda dipinta in trompe-l'oeil. Tra le cappelle, quella di Saint-Martin ospita un altare neogotico del 1894, progettato per ospitare le reliquie dopo la loro estrazione dalla statua.

I mobili e le opere d'arte della chiesa includono statue in pietra policroma del XVI secolo, come Santa Anne Trinitaria o San Giacomo Reading, nonché un pannello scultoreo rinascimentale classificato come monumento storico. Il pulpito settecentesco della predicazione presenta un serbatoio poligonale e uno stemma che simboleggia l'alta giustizia ecclesiastica. La chiesa è stata elencata come monumenti storici nel 2003, mentre alcuni dei suoi elementi (status, retable, reliquiario) sono stati classificati o registrati tra il 1935 e il 1999.

L'aspetto esterno della chiesa si è evoluto nel corso dei secoli, segnato dalla soppressione del campanile primitivo prima del 1553, il suo miglioramento dopo la Rivoluzione, e l'aggiunta di un portale in pietra di Volvic nel 1856. Il campanile, abbassato durante la Rivoluzione per motivi ideologici, fu poi restaurato e dotato di orologio. Il cimitero adiacente, trasferito nel 1856, spazio libero intorno all'edificio. Le pareti di granito, ricoperte di lauze, e le cappelle con tetti disparati testimoniano a queste trasformazioni.

Il culto di San Martino a Marcoles è stato accompagnato da pratiche popolari, come il bagno dei bambini in racchetta nella fontana di Saint Martin, una tradizione attestata dal 1667. Questi bambini, chiamati martinari, hanno trovato, secondo le credenze locali, la capacità di camminare dopo questa immersione. La leggenda di San Martino, evangelizzatore che macella un pino sacro, è rappresentata in un dipinto murale della cappella dedicata a lui, illustrando il suo ruolo nella cristianizzazione della regione.

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