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Origine e storia

Il convento di Saint-Lazare, conosciuto come domenicani, è un edificio religioso costruito a Marsiglia nel 1868 dall'architetto Pierre Bossan, famoso per il suo stile neoclassico ispirato alle influenze romaniche-bizantine. È inseparabile dalla Chiesa di Notre-Dame-du-Rosaire, eretta simultaneamente secondo gli stessi piani. Situato a 35 Edmond-Rostand Street nel 6° arrondissement, segna il trasferimento dei domenicani a Marsiglia dopo la loro espulsione nel 1794. Questo progetto, il primo della nuova Provincia di Tolosa fondata nel 1865, fu finanziato da Anne Rosine Noilly-Prat e guidato da padre Hyacinthe-Marie Cormier, provinciale dell'ordine.

Le origini domenicane a Marsiglia risalgono al 1225, quando si stabilirono alla periferia della città, vicino alla strada italiana, in una casa per i pellegrini chiamata l'Ospedale Saint-Michel des Ytiers. Il loro convento, vicino all'attuale liceo Thiers, ha sperimentato un boom come ha accolto nel 1300 il capitolo generale dell'ordine. Nel 1361 il vescovo Guillaume Sudre, stesso domenicano, ha reclutato membri per strutturare la Chiesa di Marsiglia. Tuttavia, nel 1524, gli edifici al di fuori dei bastioni furono distrutti per motivi di sicurezza, e la comunità fu sciolta nel 1794 durante la Rivoluzione.

La ricostruzione del convento nel XIX secolo è stata segnata da difficoltà, tra cui le espulsioni del 1880 e del 1903, che hanno interrotto la sua espansione. Azionato nel 1906, fu acquistato dai figli della signora Noilly-Prat. I domenicani non potevano tornare fino al 1921. Il tutto, tra cui la chiesa e il convento, divenne proprietà privata della Provincia Domenicana di Tolosa, nonostante la sua costruzione prima della legge del 1905 sulla separazione delle chiese e dello stato. I lavori sono proseguiti fino al 2004 per completare il chiostro in stile Bossan.

Durante la seconda guerra mondiale, il convento ebbe un ruolo cruciale nella protezione dei perseguitati, soprattutto gli ebrei fuggiti dal campo dei Mille. Sotto la direzione di padre Réginald de Parseval, i Domenicani organizzarono la loro ricezione e occultamento nei sotterranei. Hanno partecipato anche alla resistenza intellettuale diffondendo pubblicazioni clandestine come La Voce del Vaticano e i Cahiers della Testimonianza Cristiana. Simone Weil, presentato al convento nel 1941 da padre Joseph-Marie Perrin, fu attivamente impegnato fino al 1942.

Riconosciuto per il suo impegno umanitario, Padre Perrin è stato onorato nel 1999 come Giusto tra le Nazioni da Yad Vashem. Una targa commemorativa richiama oggi il ruolo del convento nella protezione dei rifugiati. Notre-Dame-du-Rosaire Church e la sua cripta sono stati elencati come monumenti storici nel 1995. Anche se non completamente completato durante la vita di Bossan, questo convento rimane l'unico insieme religioso concepito da lui ancora in uso oggi.

L'architettura del convento, iniziata da Pierre Bossan e continuata dal suo discepolo Joannis Rey, unisce elementi neoclassici e Romano-bizantini. La chiesa, consacrata nel 1878, fu ampliata nel 1889, mentre le ali del convento furono gradualmente aggiunte, l'ultima (West Wing) risalente agli anni trenta. Nel 2010, l'ala sud ha finalmente completato il tutto, offrendo notevole coerenza stilistica. L'iconografia originale e la storia turbolenta del sito lo rendono un patrimonio emblematico di Marsiglia.

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