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Ursprung und Geschichte

Little France, oder Französel in Alsace, ist ein emblematischer Teil des historischen Zentrums von Straßburg, um die Kanäle von Ill. Seit 1988 mit dem Grande Île ein UNESCO-Weltkulturerbe, das sich durch seine halbbetonten Häuser des 15. bis 16. Jahrhunderts, überdachte Brücken, Schlösser und alte Mühlen auszeichnet. Ursprünglich beherbergte dieses Gebiet Handwerker (Tänner, Müller, Bootsleute) und Flussaktivitäten, die das mittelalterliche wirtschaftliche Leben von Straßburg widerspiegeln. Seine engen Gassen, attices belüftet für die Trockenhaut und die Kühler des 19. Jahrhunderts (heute Hotelmuseum) bezeugen diese handwerkliche und industrielle Vergangenheit.

Der Name "Petite France" stammt aus den Incurables (oder Blatterhüs) Hospice, gegründet in 1503, um französische Soldaten mit Syphilis nach den italienischen Kriegen zu behandeln. 1687 bei 6 rue des Moulins verlegt, wurde er 1795 in Französel ("Petit-France" in Alsatian) und La Petite France umbenannt. Der Begriff bezeichnete zunächst ein Land zwischen zwei Kanälen, bevor es sich in die gesamte Nachbarschaft im 20. Jahrhundert erstreckte. Letzteres besteht aus drei antiken mittelalterlichen Einheiten: den überdachten Brücken (Verteidigungen des Jahrhunderts), dem Moulins-Viertel (Gemeinde und Fischer) und den rue du Bain-aux-Plantes (Tänner).

Die im 10. Jahrhundert für Verteidigung und Handel gebauten Kanäle von Ill wurden im Mittelalter mit Werken wie dem Vauban Dam (17. Jahrhundert) oder dem Faux-Rempart Canal (11. Jahrhundert) gestärkt. Little France schuldet diesem hydraulischen Netzwerk seinen Charme, bestehend aus fünf malerischen Kanälen (einschließlich der Mühlen Zornmühle, Spitzmühle und Düntzmühle), die von der Brücke des Faisan und der Rue des Moulins überquert werden. Das Gebiet, das durch diese Wasserstraßen und ihre Befestigungen gebunden ist, beherbergt auch zwei Kirchen: den ehemaligen Heiligen Martin (1905, jetzt das Theater) und die Methodistische Kirche Zion (1882), sowie Winstubs (traditionelles Gasthaus) wie das Haus der Tanneurs.

Bis zum 19. Jahrhundert war Petite France ein bescheidenes Viertel, besiedelt von Handwerkern, aber auch Rand (bourreaux, Prostituierte), mit Holzhäusern als ungesund. Der Abschluss des Tanneurs' Grabens im Jahre 1840 erlaubte die Urbanisierung des Benjamin-Zix-Platzes und markierte einen Übergang zu seinem aktuellen Bild. Heute verkörpert das Viertel eine Postkarte von Elsass, die mittelalterliche und Renaissance-Erbe mit einer lebhaften touristischen Atmosphäre verbindet, vor allem während des Weihnachtsmarktes (seit 1570), der jährlich mehr als drei Millionen Besucher anzieht.

Architektonisch zeichnet sich das Petite France durch seine halbbetonten Häuser (letztes Mittelalter-XVI. Jahrhundert), seine quadratischen Türme von überdachten Brücken (XIII. Jahrhundert) und seine blühenden Docks, die vom kleinen Venedig von Colmar inspiriert sind, aus. Die alten Eisfelder (19. Jahrhundert), die bis 1990 aktiv sind, veranschaulichen die industrielle Anpassung des Geländes. Die Nachbarschaft, obwohl nicht historisch strengen Sinn (der aktuelle Name stammt aus dem 20. Jahrhundert), symbolisiert die Straßburger Identität, zwischen handwerklichem Erbe, militärischer Verteidigung und kultureller Attraktion.

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