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Origine e storia

Il terminal Bourget, situato a Dugny, Seine-Saint-Denis, è stato costruito dall'architetto Georges Labro per l'Esposizione Universale del 1937. Questo edificio Art Deco, lungo 233 metri, simboleggia la modernità aeronautica francese. Danneggiata durante i bombardamenti del 1944, fu ricostruita identicamente tra il 1946 e il 1952 sotto la direzione dello stesso architetto, in collaborazione con l'aeroporto di Parigi. La sua facciata decorata con statue femminili di Armand Marziale illustra le destinazioni intercontinentali del periodo (New York, Hanoi, Dakar).

Originariamente concepito come terminal passeggeri per l'aeroporto di Bourget – il primo aeroporto civile francese creato nel 1919 – il terminal perde la sua funzione originale con il declino del traffico commerciale dopo il 1970. Dal 1973 ha ospitato le collezioni dell'Air and Space Museum (MAE), fondata nel 1919 e trasferita da Chalais-Meudon. La "Grand Gallery", inaugurata nel 1987 nel terminal restaurato, presenta ora una collezione unica di aeromobili storici, dai pionieri dell'aviazione (Bleriot XI, Demoiselle de Santos-Dumont) ai prototipi dell'era spaziale (Diamant razzo, capsula Soyuz).

Classificato come monumento storico nel 1994, il terminal è l'età d'oro dell'aviazione civile negli anni '30. La sua architettura monumentale, caratterizzata da simmetria rigorosa e materiali nobili (pietra, cemento armato), riflette l'ambizione della Francia nel campo aeronautico. Il sito, condiviso tra i comuni di Dugny, Le Bourget e Bonneuil-en-France, rimane un luogo importante della memoria dell'aviazione, ospitando anche l'International Aeronautics Exhibition dal 1953.

Le riserve del museo, situate a Dugny, conservano più di 40.000 oggetti e 150 aerei, alcuni dei quali danneggiati dal fuoco nel 1990. La biblioteca media, arricchita nel 2023, offre una eccezionale collezione documentaria (500.000 fotografie, 28.000 libri dal XVI secolo). Il terminal, restaurato nel 2019 per il centenario del MAE, prepara il suo futuro con l'arrivo del Grand Paris Express (linea 17 nel 2027) e progetti come la sala Astreos dedicata all'aviazione civile post-1945.

Il museo rende omaggio a grandi figure aeronautiche, come Alberto Santos-Dumont, Georges Guynemer o Antoine de Saint-Exupéry, i cui dispositivi o effetti personali sono esposti. Le collezioni coprono tutte le epoche, dai palloncini ad aria calda del XVIII secolo (maquette della prima salita abitata nel 1783) agli aerei supersonici (Concorde 001, Mirage III). Lo spazio dedicato alla conquista dello spazio presenta pezzi rari, come il motore di un razzo V2 o una replica di Ariane 5.

Il terminal, circondato da hangar storici progettati da Henri Lossier (1922), costituisce un insieme architettonico coerente nonostante le distruzioni della seconda guerra mondiale. Il monumento per testare i piloti (1957) e la statua che commemora i voli transatlantici (1928), opere di Paul Langellé e Gustave Michel, evidenziano la dimensione commemorativa del sito. Oggi, il Bourget combina il patrimonio industriale, l'innovazione museale e le questioni contemporanee, con un progetto di visitatori che mira a 500.000 visitatori annuali entro il 2027.

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