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Origine e storia

La Casa di San Giuseppe è un antico convento benedettino fondato nel 1614 a Châlons-en-Champagne dal consiglio comunale per ospitare le suore dell'Abbazia di Avenay, distrutta da un incendio nel 1567. Queste signore, guidate dall'abbazia Françoise de Beauvilliers de Saint-Aignan, si rifugiarono lì. Durante la Guerra dei Trent'anni (1636), si ritirarono dal loro priorato San Giuseppe per sfuggire alle truppe spagnole di John de Werth. Gli edifici, originariamente costruiti all'inizio del XVII secolo, furono gradualmente ricostruiti dal terzo trimestre di questo secolo.

Il chiostro fu completamente ricostruito nel 1682, mentre la scala in legno, realizzata nel 1669 dal falegname Pierre Collart, testimonia l'artigianato locale. La cappella, costruita nel 1706, sostituisce un edificio precedente. Una parte devastata del convento nel 1769, con conseguente parziale ricostruzione di strisce di legno. Nel 1788, il convento fu abolito dal Concilio di Stato: le statue della facciata furono rimosse, tra cui una Vergine col Bambino sostituita nel 1897 da una statua di San Giuseppe, offerta dal laboratorio C. Brebon.

Dal 1788 al 1846, i locali ospitarono il Saint-Maur Hospice, prima di essere acquistato da Abbé Loisson de Guinaumont e da sua sorella, che fondò un orfanotrofio e una casa di riposo. Tra il 1827 e il 1829 i lavori ampliarono il chiostro e sollevarono le ali. Nel XX secolo, il sito ospita una casa di cura e poi una scuola professionale, così come una casa di riposo per le suore anziane. Dal 1995, la Casa di San Giuseppe è stata elencata come monumento storico. Oggi, alcuni degli edifici vengono riabilitati per diventare la casa diocesana dei Châlons.

L'architettura del sito combina la pietra Savonnières per la cappella, piastrelle di gesso per pareti secondarie, e pannelli in legno screpolato per facciate su strada. Il tetto infranto e le gallerie a volta del chiostro illustrano gli stili del XVII e XVIII secolo. La scala strutturale, voltandosi avanti e indietro senza giorno, rimane un notevole esempio dell'artigianato locale del periodo.

La cappella, con un piano allungato, si distingue per la sua facciata calcarea e per la sua forma aperta. Elementi protetti dal 1995 includono facciate, tetti, gallerie a volta e scale in legno. Il sito, di proprietà di un'associazione, conserva una vocazione sociale e religiosa, tra memoria storica e adattamento alle esigenze contemporanee.

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