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Origen e historia

La Torre del Provost, también conocida como la Puerta del Provost, es un edificio fortificado integrado con las antiguas fortificaciones de Thouars, en el departamento de Deux-Sèvres. Situado en Rue du Guesclin, fue una de las dos entradas principales de la ciudad con la puerta del Príncipe de Gales, protegiendo, entre otras cosas, el acceso norte, vulnerable a ataques debido a la llanura adyacente. Su construcción, iniciada en el siglo XII, habría sido realizada en dos fases según el historiador Jean Mesqui: una torre rectangular inicial, seguida de la adición de elementos cilíndricos de inspiración inglesa en el siglo XIII. Estas adaptaciones reflejan la evolución de las técnicas defensivas medievales, combinando influencias locales y extranjeras.

La torre jugó un papel clave en la historia militar de Thouars: a través de esta puerta el ejército de Bertrand du Guesclin entró en la ciudad el 30 de noviembre de 1372, permitiendo su apego al reino de Francia. Hasta entonces, la ciudad fue controlada por Amaury de Craon, un partidario de los reyes de Inglaterra en el contexto de la Guerra de los Cien años. Aunque la presencia de Du Guesclin en el lugar no es atestiguada, este episodio marca un punto de inflexión político para la región. En el siglo XV, la torre fue modificada con la adición de un techo de pizarra y mâchicoulis exteriores, fortaleciendo sus capacidades defensivas antes de su decadencia gradual.

Desde el siglo XVII, la torre perdió su función militar y se convirtió en prisión y luego en un espacio utilizado por comerciantes locales. Su condición se deterioró a lo largo de los siglos: en el siglo XIX, su techo fue removido para evitar daños a edificios vecinos, acelerando su deterioro. Rankeó un monumento histórico en 1889, disfrutó de importantes restauraciones en el siglo XX, especialmente en la década de 1960 (terraza de hormigón) y en 1994, donde se convirtió en un punto de vista abierto al público. Desde 2025, sin embargo, no ha sido accesible para los visitantes.

Architecturally, la Torre del Provost combina una base cuadrada del siglo XII con elementos cilíndricos del siglo XIII, basados en bases masivas divididas en tres bloques. Sus sistemas defensivos incluían dos gorriones, asumistas, barbas y asesinos, que ilustraban su papel como una fortaleza avanzada. Hoy refleja las estrategias militares medievales y las transformaciones urbanas de Thouars, entre el patrimonio inglés y el anclaje francés.

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