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Origen e historia

El molino de colores Prix-lès-Mézières, situado a orillas de Meuse en las Ardenas, es un complejo industrial que data de la segunda mitad del siglo XIX. Originalmente, el sitio albergaba una forja de cañón (siglo XVIII), seguida de una fundición de cobre (siglo XVII) y una dependencia de la fábrica de armas en Nouzonville. En 1859, los tres molinos (alto, medio, bajo) fueron convertidos en una planta de preparación de color mineral por Pierre Colin, marcando su clímax industrial.

El Gran Moulin, construido de piedra caliza con techo en el pabellón, utilizó una rueda hidráulica propulsada por un bief abovedado. El molino medio, con tres pares de ruedas de rectificado y un techo con paneles largos rotos, se utilizó para el embalaje de los pigmentos en barricas. El sitio empleó a 9 trabajadores en 1883 y cesó gradualmente su actividad: molino bajo en 1918, molino alto en 1925, y molino medio en 1955. Los edificios, hechos de piedra y recubiertos, aún conservan ruedas de rectificado horizontales y elementos mecánicos.

La historia del sitio data del siglo XI, cuando el priorato de la Abadía de San Hubert estableció un molino de harina, mencionado por primera vez en 1517. En el siglo XVII se instaló allí una batería de cobre y el sitio fue alquilado a la Fabricación d'Armes de Charleville de 1702. Después de la Revolución, los molinos se convirtieron en bienes nacionales y se transformaron en una fábrica de platino alrededor de 1794 para abastecer la fábrica. Recomprado en 1861 por Honoré-Victor Colin, quien completó su conversión en un molino de colores.

Rankeado un monumento histórico en 1995, el sitio ahora protege las fachadas, techos y elementos hidráulicos (fracasa decorada, soportes de piedra de molino), así como un dovecote y una granja. Los calcinadores y secadores, anteriormente adyacentes al molino medio, dan testimonio de la organización industrial del siglo XIX. El molino bajo, con sus dos plantas de piedra, y el Gran Moulin, equipado con una rueda de 6 metros de diámetro, ilustran la ingeniería hidráulica del período.

Fuentes históricas, como las obras de Michel Coistia (Les Moulins à couleurs des Ardennes, 1991) y Gérald Dardart (Prix-lès-Mézières. La obra de los monjes de Saint-Hubert, 2001), documenta esta evolución. El sitio, ahora descompuesto, sigue siendo un ejemplo notable de la adaptación de los molinos Ardennes a las necesidades industriales modernas, desde la metalurgia hasta la producción química.

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