Origine et histoire des Moulins-caviers
Les moulins-caviers de Chouzé-sur-Loire, situés dans le département d’Indre-et-Loire en région Centre-Val de Loire, sont parmi les derniers vestiges d’un ensemble de six moulins groupés deux par deux. Ces édifices, caractéristiques du Val de Loire, datent pour le plus ancien de la fin du XVIIe siècle (4e quart) et pour le plus récent du 3e quart du XIXe siècle. Leur architecture spécifique, avec des caves voûtées et des contreforts, permettait de stocker le vin tout en limitant les risques d’incendie liés au frottement des meules.
Le moulin le plus ancien se compose d’une structure polygonale renforcée par des contreforts, abritant trois salles voûtées alignées, dont une cave centrale menant à la salle des meules. Le moulin du XIXe siècle, de forme carrée, supporte un cône surmonté des vestiges de sa hucherolle (toit mobile). Ses caves, organisées en trois voûtes parallèles et une cave transversale, servaient à entreposer les fûts de vin, reflétant l’importance viticole de la région. Ces moulins témoignent de l’adaptation des techniques meunières aux contraintes locales, notamment la présence de la Loire et des cultures viticoles.
Chouzé-sur-Loire, commune rurale marquée par son passé de batellerie et de meunerie, comptait autrefois de nombreux navigateurs et mariniers. La Loire, axe fluvial majeur, favorisait le transport de marchandises (vin, pierres, ardoises) via des gabarres. Les moulins-caviers s’inscrivent dans ce paysage économique, où l’agriculture, la viticulture et le commerce fluvial structuraient la vie locale. Leur inscription aux monuments historiques en 1993 souligne leur valeur patrimoniale, liée à l’histoire technique et sociale du Val de Loire.
La commune, intégrée au parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, est également exposée aux risques d’inondation liés à la Loire, un fleuve aux crues historiques (comme celle de 1856). Ce contexte géographique et climatique a influencé l’implantation et la conception des moulins, conçus pour résister aux aléas tout en optimisant les ressources locales. Leur préservation offre un éclairage sur les savoir-faire artisanaux et les modes de vie des XVIIe et XIXe siècles en Touraine.
Les moulins-caviers de la rue des Pelouses et de Lecé, bien que désaffectés pour certains (comme le moulin à vent des Pelouses, arrêté en 1895), restent des témoignages tangibles de cette époque. Leur architecture hybride — à la fois moulin et cave — illustre l’ingéniosité des meuniers et vignerons, combinant production de farine et conservation du vin dans un même espace. Ce patrimoine reflète aussi les échanges entre Anjou et Touraine, Chouzé-sur-Loire ayant appartenu à l’Anjou avant son rattachement à l’Indre-et-Loire en 1790.
