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Ursprung und Geschichte

Das ozeanographische Museum von Monaco wurde von Prinz Albert I (1848-1922) entworfen, der nach Jahrzehnten wissenschaftlicher Expeditionen auf der ganzen Welt den "wissenschaftlichen Fürstennavigator" nannte. Inspiriert von dem Erfolg seiner Sammlungen auf der Universal Exhibition in Paris im Jahre 1889, konzipierte er 1885 ein maritimes Labor-Projekt, um seine Entdeckungen zu verbessern und das öffentliche Bewusstsein für den Reichtum der Ozeane zu erhöhen. Dieses dem Mittelmeer gewidmete Aquariummuseum verkörpert seine Leidenschaft für die Ozeanographie und seinen Wunsch, wissenschaftliche Kenntnisse mit der Öffentlichkeit zu teilen.

Die Pläne dieses monumentalen neobarocken Palastes wurden Ende des 19. Jahrhunderts vom französischen Architekten Paul Delefortrie entworfen. Der Bau, der im Jahre 1899 mit der Verlegung des ersten Steins begonnen wurde, breitet sich über 11 Jahre aufgrund der technischen Herausforderungen, die durch seine cliff-side Implantation, 85 Meter über dem Meer. Das Gebäude aus weißem Stein von La Turbie und italienischem Kalkstein ist mit allengorischen Skulpturen von Gustave Dussart verziert. Die verstärkten Zementbecken begrüßten die ersten Exemplare bereits 1903 vor ihrer offiziellen Eröffnung am 29. März 1910.

Von seiner Eröffnung aus zeichnet sich das Museum durch eine außergewöhnliche Sammlung von 6.000 Meeresproben aus, die 350 Fischarten und 300 Familien von Wirbellosen darstellen. Sie spielt eine wegweisende Rolle im Ökosystemschutz, mit Zuchtprogrammen für gefährdete Arten wie Korallen, Clownfishes oder Seepferde. Seine Verpflichtung zum Schutz der Ozeane erstreckt sich auf künstlerische und wissenschaftliche Ausstellungen, in Zusammenarbeit mit Institutionen wie der Prince Albert II der Monaco Foundation. Die spektakuläre Architektur und ihre Lage machen es auch zu einem großen touristischen Symbol des Fürstentums.

Das Museum wurde von emblematischen Figuren geleitet, darunter Commander Jacques-Yves Cousteau von 1957 bis 1988, der seine wissenschaftliche und pädagogische Berufung verstärkte. Im Jahr 2010, anlässlich seines hundertjährigen Bestehens, wurde unter der Leitung von Prinz Albert II. ein Renovierungsplan gestartet, der darauf abzielt, seine Infrastruktur zu modernisieren und gleichzeitig ihr Erbe zu bewahren. Heute, mit 650.000 jährlichen Besuchern, bleibt er ein wichtiger Akteur in der ozeanographischen Forschung, kombiniert Kunst, Wissenschaft und Umweltbewusstsein.

Unter seinen bemerkenswerten Anekdoten begrüßte das Museum 1905 die ersten Tests eines Prototyp-Helikopters, entworfen von Ingenieur Maurice Léger unter der Schirmherrschaft von Prinz Albert I. Diese Erfahrungen, obwohl nicht abgeschlossen, illustrieren den innovativen Geist, der den Platz treibt. Eine weitere Kontroverse betrifft die zufällige Freilassung von invasivem Seeteufel Caulerpa taxifolia im Mittelmeer, dessen ökologische Folgen seit Jahrzehnten bestehen.

Das Museum ist Teil eines breiteren Netzwerks mit dem Maison des Océans in Paris, das 1910 von demselben Prinz gegründet wurde. Diese komplementäre Institution, bekannt im Jahr 2011, beherbergt Veranstaltungen zum Schutz der Meeresumwelt. Die im Jahre 1906 gegründete Albert-I-Stiftung verfolgt die ursprüngliche Mission des Prinzen: "die Ozeane kennen zu lernen, zu lieben und zu schützen", indem sie Wissenschaftler, Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit in dieser globalen Frage zusammenbringt.

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