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Origen e historia

El Musée des Augustins de Toulouse fue fundado en la Revolución Francesa. Creado por decreto del 23 de diciembre de 1793 e inaugurado el 27 de agosto de 1795, se estableció en el antiguo convento de los Augustinos, que se convirtió en nacional después de la supresión de órdenes monásticas en 1789. Este convento, fundado en 1310 bajo el permiso del Papa Clemente V, fue un lugar religioso importante hasta su desmantelamiento. Las primeras colecciones, de las convulsiones y obras revolucionarias de la Real Academia de Toulouse, lo convirtieron en un "Musée du Midi de la République", uno de los primeros museos públicos de Francia, abierto poco después del Louvre.

A principios del siglo XIX, el museo se benefició de los envíos del Estado bajo el decreto Chaptal (1801), que distribuyó obras confiscadas en los territorios conquistados entre quince ciudades francesas. Toulouse recibió más de 600 pinturas entre 1802 y 1811, incluyendo obras importantes de Perugin, Rubens y Guido Reni. En 1808, Napoleón confirmó la transferencia definitiva del convento a la ciudad para uso museográfico. El arquitecto Jacques-Pascal Virebent convirtió la iglesia en un " templo de las artes" en los años 1820-1830, antes de que Urbain Vitry completara los arreglos en 1831. El museo se enriqueció con regalos y legados, como el del Dr. Louis La Caze en 1869.

La segunda mitad del siglo XIX marcó un punto de inflexión con la renovación confiada a Eugène Viollet-le-Duc de 1873. Estos últimos diseñaron una escalera monumental y reestructuraron el edificio, mientras que la Escuela de Bellas Artes se fue en 1895. En el siglo XX, las grandes restauraciones (1950-1980) dieron a la iglesia su aspecto gótico original, con una nave única y una cama estrella abovedadada. Se espera que el museo, cerrado para trabajar desde 2019, reabrirá gradualmente a partir de diciembre de 2025 después de una modernización completa (accesibilidad, escenografía, restauración de claustros).

Las colecciones del museo son excepcionales, con más de 4.000 piezas que cubren pintura y escultura del siglo XII al XX. La sección románica, de las Basílicas Saint-Sernin y el Dauride, es una de las más ricas del mundo por sus capitales y esculturas. Las escuelas francesas (Rigaud, Vigée Le Brun, Toulouse-Lautrec), italiana (Perugin, Guerchin) y nórdica (Van Dyck, Rubens) están ampliamente representadas. La escultura gótica, incluidas las obras de la Capilla de Rieux y la estatua de Notre-Dame de Grasse, ilustra la evolución artística del sur.

El jardín del museo, recreado en 1995, está inspirado en planes monásticos medievales con cuatro espacios dedicados: un jardín de ocio, un Herbularius (plantas medicinales), un jardín vegetal (Hortus) y un huerto (Arboretum). Estas parcelas, organizadas según el modelo de la Abadía de Saint-Gall, cultivan 112 especies vegetales útiles a los monjes. El claustro, restaurado en el siglo XXI, alberga columnas y capitales del siglo XII, mientras que las recientes excavaciones arqueológicas han hecho posible comprender mejor la historia del sitio.

El Museo Augustiniano también desempeña un papel en la restitución de obras apedreadas durante la Segunda Guerra Mundial. Siete tablas clasificadas como MNR (Recuperación de Museos Nacionales) se mantienen allí pendientes de restitución, como La Caza de Giovanni di Francesco. En 2005, el Gran Canal de Venecia de Francesco Guardi fue devuelto a los herederos de Anna Jaffé, víctima de saqueo durante el régimen de Vichy. Estos enfoques forman parte de una política activa de preservación y transmisión del patrimonio artístico.

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