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Origine e storia

Il Musée des Augustins de Toulouse è stato fondato nella Rivoluzione francese. Creato con decreto del 23 dicembre 1793 e inaugurato il 27 agosto 1795, si stabilì nell'ex convento degli agostini, che divenne nazionale dopo la soppressione degli ordini monastici nel 1789. Questo convento, fondato nel 1310 sotto il permesso di papa Clemente V, fu un importante luogo religioso fino alla sua dismissione. Le prime collezioni, dalle convulsioni rivoluzionarie e dalle opere della Royal Academy di Tolosa, lo hanno reso un "Musée du Midi de la République", uno dei primi musei pubblici in Francia, aperto poco dopo il Louvre.

All'inizio del XIX secolo, il museo beneficiò delle spedizioni dello Stato sotto il decreto Chaptal (1801), che distribuì opere confiscate nei territori conquistati tra quindici città francesi. Tolosa ricevette più di 600 dipinti tra il 1802 e il 1811, tra cui importanti opere di Perugin, Rubens e Guido Reni. Nel 1808 Napoleone confermò il trasferimento definitivo del convento alla città per uso museale. L'architetto Jacques-Pascal Virebent trasformò la chiesa in un " tempio delle arti" negli anni 1820-1830, prima che Urbain Vitry completasse gli accordi nel 1831. Il museo è stato arricchito di regali e bequests, come quello del Dr. Louis La Caze nel 1869.

La seconda metà del XIX secolo segna una svolta con la ristrutturazione affidata a Eugène Viollet-le-Duc dal 1873. Quest'ultimo disegnava una scala monumentale e ristrutturava l'edificio, mentre la Scuola di Belle Arti partì nel 1895. Nel XX secolo, importanti restauri (1950-1980) diedero alla chiesa il suo aspetto gotico originale, con una navata unica e una facciata a volta stellata. Il museo, chiuso per lavoro dal 2019, dovrebbe riaprire gradualmente dal dicembre 2025 dopo una completa modernizzazione (accessibilità, scenografia, restauro di chiostri).

Le collezioni del museo sono eccezionali, con oltre 4.000 pezzi che coprono pittura e scultura dal XII al XX secolo. La sezione romanica, dalle Basiliche Saint-Sernin e dalla Dauride, è tra le più ricche al mondo per le sue capitali e sculture. Le scuole francesi (Rigaud, Vigée Le Brun, Toulouse-Lautrec), italiane (Perugin, Guerchin) e nordiche (Van Dyck, Rubens) sono ampiamente rappresentate. La scultura gotica, comprese le opere della Cappella di Rieux e la statua di Notre-Dame de Grasse, illustra l'evoluzione artistica meridionale.

Il giardino museale, ricreato nel 1995, si ispira ai piani monastici medievali con quattro spazi dedicati: un giardino per il tempo libero, un Herbularius (pianti medicinali), un orto (Hortus) e un frutteto (Arboreto). Questi appezzamenti, organizzati secondo il modello dell'Abbazia di Saint-Gall, coltivano 112 specie vegetali utili ai monaci. Il chiostro, restaurato nel XXI secolo, ospita colonne e capitali del XII secolo, mentre recenti scavi archeologici hanno permesso di comprendere meglio la storia del sito.

Il Museo agostiniano svolge anche un ruolo nella restituzione di opere in pietra durante la seconda guerra mondiale. Sette tabelle classificate come MNR (National Museums Recovery) sono conservate in attesa di restituzione, come La Caccia di Giovanni di Francesco. Nel 2005, il Canal Grande di Venezia di Francesco Guardi è stato restituito agli eredi di Anna Jaffé, vittima di saccheggio durante il regime di Vichy. Questi approcci fanno parte di una politica attiva di conservazione e trasmissione del patrimonio artistico.

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