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Origine e storia

Il museo dell'aeroporto militare di Condé-Vraux, situato in una fattoria nel villaggio di Vraux (Marne), conserva la memoria delle unità aeree che operano su questo campo durante la seconda guerra mondiale. Inaugurato nel 1994, presenta cinque sale tematiche sulla vita dei piloti britannici della Royal Air Force (RAF), le loro condizioni di alloggio a casa e le operazioni da questo sito. Le collezioni includono uniformi, parti aeronautiche, modelli e documenti d'epoca, illustrando sia l'aviazione francese, tedesca e americana.

La terra di Condé-Vraux, originariamente costruita tra il 1936 e il 1937 come luogo di compensazione per Reims Air Base 112, fu utilizzata per la prima volta dall'esercito francese nel 1939. Già nel settembre 1939, ospitò squadroni britannici come lo Squadron XV (Fairey Battle) e lo Squadron 114 (Bristol Blenheim), i cui aerei furono distrutti durante un raid tedesco l'11 maggio 1940. Il museo ricostruisce questi episodi, in particolare attraverso una sala dedicata alla Casa Rossa, un laboratorio fotografico aereo francese, e spazi che evocano i bombardamenti e la vita quotidiana degli aviatori.

Dopo la sconfitta francese nel 1940, il terreno fu occupato dalla Luftwaffe, che fungeva da base occasionale per Junkers Ju 87 o Messerschmitt Me 109, prima di essere rilasciato nell'agosto 1944 dalla 3a Armata Americana del generale Patton. Rinominato Y 45, divenne un hub logistico per le forze aeree dell'esercito statunitense fino al 1945, ospitando aerei come il P-47 Thunderbolt o la C-47 Sacred Cow. Fuori dal museo, un Max-Holste MH-1521 Broussard e una cellula Jaguar richiamano il patrimonio aeronautico locale, mentre l'associazione della Casa Rossa perpetua questo dovere di memoria.

La visita, gratuita e guidata da volontari, mette in evidenza oggetti rari: abiti volanti, distintivi, motori aeronautici e riproduzioni di poster. Particolare attenzione è rivolta allo Squadron 114, la cui storia è segnata dal raid distruttivo dell'11 maggio 1940, filmato da un Dornier Do-17 tedesco. Il museo mette in evidenza anche il ruolo delle persone locali, che ospitavano piloti britannici in fienili, e i legami tra civili e militari durante il conflitto.

La terra di Vraux, tornata in agricoltura dopo il 1945, è stata restituita ai suoi proprietari nel 1955. Oggi, il museo, gestito da un'associazione, mira a trasmettere la storia sconosciuta di questo sito, dove gli aviatori inglesi, americani e francesi rischiavano la loro vita. Serve anche come materiale didattico per discutere le questioni strategiche dell'aviazione militare in Champagne durante la guerra.

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