Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het museum van het militaire vliegveld van Condé-Vraux, gelegen in een boerderij in het dorp Vraux (Marne), behoudt het geheugen van de luchteenheden die tijdens de Tweede Wereldoorlog op dit gebied actief waren. In 1994 werd het gebouw geopend met vijf thematische ruimtes over het leven van Britse piloten van de Royal Air Force (RAF), hun woonomstandigheden thuis en operaties vanaf deze site. De collecties omvatten uniformen, vliegtuigonderdelen, modellen en periodedocumenten, die zowel de Franse, Duitse als de Amerikaanse luchtvaart illustreren.

Het land van Condé-Vraux, oorspronkelijk gebouwd tussen 1936 en 1937 als clearing site voor Reims Air Base 112, werd voor het eerst gebruikt door het Franse leger in 1939. Al in september 1939 was hij gastheer van Britse eskaders zoals Squadron XV (Fairey Battle) en Squadron 114 (Bristol Blenheim), waarvan de vliegtuigen werden vernietigd tijdens een Duitse inval op 11 mei 1940. Het museum reconstrueren deze episodes, met name via een kamer gewijd aan het Rode Huis, een Frans luchtfotolaboratorium, en ruimtes die de bombardementen en het dagelijks leven van de vliegeniers oproepen.

Na de Franse nederlaag in 1940 werd het terrein bezet door de Luftwaffe, die af en toe diende als basis voor Junkers Ju 87 of Messerschmitt Me 109, voordat het in augustus 1944 werd vrijgegeven door het 3e Amerikaanse leger van generaal Patton. Tot 1945 werd het een logistieke hub voor de Amerikaanse luchtmacht. Buiten het museum, een Max-Holste MH-1521 Broussard en een Jaguar cel herinneren aan de lokale luchtvaart erfgoed, terwijl de Red House vereniging bestendigt deze plicht van het geheugen.

Het bezoek, gratis en begeleid door vrijwilligers, markeert zeldzame objecten: vliegende pakken, badges, vliegtuigmotoren, en reproducties van posters. Speciale aandacht wordt besteed aan Squadron 114, wiens geschiedenis wordt gekenmerkt door de destructieve inval van 11 mei 1940, gefilmd door een Duitse Dornier Do-17. Het museum belicht ook de rol van de lokale bevolking, die Britse piloten in schuren huisvestte, en de banden tussen burgers en militairen tijdens het conflict.

Het land Vraux, dat na 1945 terugkeerde naar de landbouw, werd in 1955 aan zijn eigenaren teruggegeven. Vandaag is het museum, gerund door een vereniging, gericht op het overbrengen van de onbekende geschiedenis van deze site, waar Britse, Amerikaanse en Franse piloten hun leven riskeerden. Het dient ook als lesmateriaal om de strategische kwesties van de militaire luchtvaart in Champagne tijdens de oorlog te bespreken.

Externe links