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Origen e historia

El museo del aeródromo militar de Condé-Vraux, situado en una granja en el pueblo de Vraux (Marne), conserva la memoria de las unidades aéreas que operan en este campo durante la Segunda Guerra Mundial. Inaugurated in 1994, it presents five thematic rooms about the lives of British pilots of the Royal Air Force (RAF), their housing conditions at home, and operations from this site. Las colecciones incluyen uniformes, piezas de aviones, modelos y documentos de periodo, que ilustran tanto la aviación francesa, alemana como americana.

La tierra de Condé-Vraux, construida originalmente entre 1936 y 1937 como un sitio de compensación para la Base Aérea Reims 112, fue utilizada por primera vez por el ejército francés en 1939. A principios de septiembre de 1939, organizó escuadrones británicos como Squadron XV (Fairey Battle) y Squadron 114 (Bristol Blenheim), cuyos aviones fueron destruidos durante una redada alemana el 11 de mayo de 1940. El museo reconstruye estos episodios, principalmente a través de una sala dedicada a la Casa Roja, un laboratorio de fotos aéreas francés y espacios que evocan los bombardeos y la vida cotidiana de los aviadores.

Después de la derrota francesa en 1940, el terreno fue ocupado por el Luftwaffe, sirviendo como base ocasional para Junkers Ju 87 o Messerschmitt Me 109, antes de ser liberado en agosto de 1944 por el 3er Ejército Americano del General Patton. Renombrado Y 45, se convirtió en un centro logístico para las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos hasta 1945, alojando aviones como el P-47 Thunderbolt o la Vaca Sagrada C-47. Fuera del museo, un Max-Holste MH-1521 Broussard y una célula Jaguar recuerdan el patrimonio aeronáutico local, mientras que la asociación de la Casa Roja perpetúa este deber de memoria.

La visita, gratuita y guiada por voluntarios, destaca objetos raros: trajes de vuelo, placas, motores de aviones y reproducciones de carteles. Se presta especial atención a Escuadrón 114, cuya historia está marcada por el ataque destructivo del 11 de mayo de 1940, filmado por un Dornier Do-17 alemán. El museo también destaca el papel de la gente local, que albergaba pilotos británicos en graneros, y los vínculos entre civiles y militares durante el conflicto.

La tierra de Vraux, regresada a la agricultura después de 1945, fue devuelta a sus propietarios en 1955. Hoy, el museo, dirigido por una asociación, pretende transmitir la historia desconocida de este sitio, donde los aficionados británicos, americanos y franceses arriesgaron sus vidas. También sirve como material didáctico para discutir los temas estratégicos de la aviación militar en Champagne durante la guerra.

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